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    大廳里一片沉靜。

    柴府的一名管家跑進來，在主人耳邊說了幾句，衡陽侯臉色一變，起身說話，聲音微微發顫，“剛剛得到的消息，圣上……圣上可能駕崩了。”

    醒著的一半人騰地全站了起來，桌翻椅倒，響聲驚醒了另一半昏睡者。

    “怎么回事？”

    “駕崩。”

    “誰駕崩？”

    “還能有誰？”

    “誰繼位了？”

    “肯定不是東海王，他還在王府里按兵不動。”

    “那就是倦侯了？”

    “是他，只能是他。”

    柴家人已經分不清想象與事實，很快，人人都以為倦侯已經或即將稱帝，也不知是誰喊了一聲，“去擁立倦侯啊！”

    廳里的人蜂擁而出，生怕比別人慢了一步。

    沒過多久，廳內空空蕩蕩，只剩衡陽侯和管家兩個人，目瞪口呆，不知所措，管家喃喃道：“只是可能駕崩，而且……而且……”

    衡陽侯茫然地說：“天哪，柴家要被滅族了。”

    七八十位柴家人，叫上各自的仆人，二百多人沖出柴府，直奔皇城。

    謠言總是跑得更快一些，柴家的眾多親友，以及更多毫無關系的人，從四面八方匯入進來，一些大臣放棄觀望姿態，本人不露面，也要派子侄出來相助。

    快到皇城南門的時候，柴家人的隊伍已經增加到四五百人，一路叫喊，誰也不知道要做什么，都以為大事已定，他們只需捧場。

    一群書生攔住了這些人。

    京城的讀書人已經在南門外聚集了好幾天，向朝廷請愿立刻出兵抗擊匈奴，期間被宿衛營抓走一些，結果召來更多的人，上官盛有別的事情要忙，干脆對他們置之不理。

    在青石板上跪了幾天，讀書人早已疲憊不堪，在他們中間同樣謠言四起，一會說倦侯即將稱帝，登基之后的第一件事就是接受他們的請愿，一會又說太后震怒，很快就要讓宿衛騎兵血濺南門。

    柴家人的謠言先行一步到達，與讀書人的謠言融合，倦侯稱帝更顯得證據確鑿。

    但讀書人畢竟是讀書人，即使在頭腦最糊涂的時候，心里也存著禮儀。

    “倦侯曾經出過京城，也就意味著他放棄了爭位。”一名讀書人大聲道。

    街上的人群一下子安靜下來，不明白自己之前為什么會忽略如此顯而易見的事實。
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