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    韓孺子終于迎上此行隨他親征的大軍，號稱是一萬人，加上隨行人員差不多是一萬三千人，由于一路上都由郡縣接待，沒有動用民夫，多出來的三千人都是皇帝身邊的人，以及眾多主動請戰的宗室、勛貴與大臣親屬，還有他們的隨從，數量與皇帝比不了，但是每人至少也有兩名奴仆服侍。

    將官數量極多，掛著將軍頭銜的人就有兩百多，有資格在皇帝面前參議軍政的人至少五十名。

    還有二十名國子監博士與翰林院學士，都是獲得推薦的顧問。

    即使離開了皇宮與京城，韓孺子仍能感到有一張網罩著自己，大臣只是這張網最重要的一部分。

    將近午時，韓孺子終于能夠策馬行進。

    一萬將士數量不多，可是皇帝親征，仍要分為前后左中右五軍，柴悅親率前軍，天剛亮就出發了，房大業指揮中軍，是皇帝的最外一層保護，另外三軍的將領都由兵部推薦。

    太傅崔宏位高權重，留在皇帝身邊，統管五軍，為了突顯地位，加封大將軍的頭銜，不過所有人都明白，這是名升實貶，崔家已經失勢，能否再度興起，就要看皇帝的信任程度了。

    大軍出發不到兩個時辰就停下，住進早已準備好的營地，這時天還亮著，他們甚至沒有走出京畿地界。

    韓孺子召見崔宏，他以為這次會面會有些尷尬，可崔宏不愧是見過世面的三朝老臣，進帳之后神態自如，規規矩矩地行臣子禮，既不以皇帝岳父的身份自傲，也不以曾經與皇帝為敵而驚慌失措。

    “大將軍，三日之內能趕到函谷關嗎？”

    “回陛下，兵無常勢，以穩為上，函谷關情形不明，待前軍傳回消息之后，或加速、或慢行、或暫停，皆可隨意選擇。”

    帳篷里只有數名侍衛與太監，韓孺子當他們不存在，坐在椅子上稍稍向前傾身，說：“朕以為已經說得很清楚了，三日之內必須趕到函谷關，上官盛若是逃走，要緊追不放，若是據關固守，正好將其剿滅。”

    崔宏頻頻點頭，“陛下說得有理，可陛下乃至尊之體，若有閃失，哪怕是一點閃失，臣等即成千古罪人，生，無顏返京，死，難見先帝。”

    崔宏撲通跪下，懇切地說：“臣雖愚鈍，好歹帶兵數十年，粗通兵法，縱然臣無能，麾下還有幾十名老將，打過勝仗無數，絕不至于耽誤陛下的大事。”

    韓孺子不想一出京就與崔宏發生沖突，“好吧，由大將軍安排，前軍若有消息，隨時通知我，不分早晚。”

    “是，陛下。”

    崔宏告退，中司監劉介提醒皇帝，出征首日，皇帝得慰問全軍，所謂慰問，不是像從前那樣走出帳篷，而是輪流召見不同人等。

    將領、官員、顧問、宗室、勛貴、大臣親屬等等，都要派出兩三名代表，來帳中拜見皇帝，感恩戴德，然后將皇帝的慰問“帶給”其他人。

    這一套程序下來，天就黑了，韓孺子這才明白，第一天為何停下的這么早。

    用過晚膳，韓孺子留下劉介，要跟他聊聊。

    “劉公很了解朝中的這些事吧？”

    劉介曾在勤政殿里對太后與群臣怒目而視，在皇帝身邊卻總是躬身垂首，與普通太監無異。韓孺子一度以為這會是一位楊奉式的人物，很快就明白過來，楊奉獨一無二，劉介只是一名忠心耿耿的太監。

    “略知一二，我曾經服侍武帝一段時間，見過幾次武帝與大臣打交道。”
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