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    年輕的時候，王堅火臉上的贅疣還只是比較明顯，沒有現在這么大，像是半張粗糙的面具戴在臉上，大家不叫他丑王，而是稱他為“半佛”。

    老一代豪俠被武帝殺掉一批，剩下的不是被遷到窮山惡水，就是退隱江湖，從此銷聲匿跡，王堅火就是這時興起的，借助于一點皇親的身份，他救下不少豪俠，更讓他聲名鵲起的是，他傾盡家產救濟許多死去豪俠的親眷，雪中送炭，不求回報。

    大多數人無以為報，有一些人卻頗有父兄遺風，非要還這個人情，一位老豪俠的女兒在安頓好母親之后，托人轉告王堅火，她愿意嫁給他，為妻為妾都行。

    王堅火拒絕，以為這是趁人之危。

    數日之后傍晚，老豪俠的女兒親自登門，說自己不能平白接受他人的好處，墮了父親的威名，反正她人已經來了，今晚不走，無論怎樣明早出門都將是身敗名裂，王堅火娶她就是救她。

    王堅火動心了，老豪俠的女兒不僅美麗，而且聰明大方，正是他夢寐以求的妻子，可他仍要拒絕，為了讓對方明白自己的心事，他靠近過去，做勢要吻。

    她沒有躲避，但是閉上眼睛，輕輕咬著嘴唇，眼眶濕潤，似乎有淚水要流出來。

    王堅火后退，說：“你來之前就已經認準了我王堅火難以娶妻，因此想用以身相許報答恩情，這既是對我的羞辱，也是對你自己的貶低，報恩的方式有許多，姑娘若是心存此念，就先給我一點尊重，然后慢慢等待時機吧。至于名節，姑娘無需擔心。”

    王堅火走了，派人去將老豪俠的遺孀接來，順勢將自己的住處讓給她們，母女二人用不著離開了。

    也就是在那之后，王堅火徹底斷絕了娶妻生子的念頭，隨著臉上的贅疣越來越大，這個念頭再也沒有動搖過，他甚至接受外人暗中所起的外號，自稱“丑王”，將它變成自己唯一的稱號。

    丑王就是這么驕傲。

    他不怕死，親眼見過諸多老豪俠的悲慘下場之后，他早已將生死置之度外，不做任何逃亡的準備，官府曾經要抓人，他聽說消息之后主動投案，關了幾天又出來了。

    他也不怕羞辱，自從八歲時臉上的贅疣變得明顯之后，羞辱就是他的家常便飯，但他成功地將羞辱變成了標志，從不憚于展示，也從不接受憐憫。

    可是有一件事他從來不做，那就是當官。

    王堅火僅有過一次逃亡，就是因為洛陽要舉薦他入朝為官，公差和前來慶祝的賓客都撲了個空，丑王逃之夭夭，直到府衙放出話來，聲稱已經舉薦別人，他才悄悄回家，然后親自去向官老爺謝恩。

    至于不當官的理由則很簡單：既在其位必謀其政，拿了皇家的俸祿，就得當忠臣，吃里扒外的事情他做不來。

    王堅火推辭過至少五次當官的機會，招募者的地位一次比一次高，前宰相殷無害曾經親筆手書一封，勸說丑王進京，結果書信被原樣退回。

    如今，讓他當官的人是皇帝。

    王堅火再次跪下，“草民寧愿受腐刑?！?

    韓孺子早料到丑王不會馬上同意，“閣下為俠多年，總共幫助過多少人？”

    “草民沒有計數。”

    “大概估計一下。”

    “嗯，千八百吧，大多數人只是從草民這里拿點銀兩而已?！?

    韓孺子從桌上揀出一份奏章，“河南郡人口將近兩百萬，自去年秋天以來，失籍為流民者五十余萬，第一次開倉放糧之后，流民減少，尚有十幾萬，外郡過來乞食者不計其數，天下流民近半在此，河南郡官倉存糧若是賑濟全部流民，大概能堅持十天。”
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