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    晉城乃代國都城，也是北方重鎮，離長城數十里，過關之后能夠直達塞外的馬邑城，一內一外互為依恃，皇帝一行比預估的時間早到一天，要在這里等候五萬北軍。

    在過一座橋時，韓孺子騎馬馳上附近的一座小丘，觀察麾下的軍隊。

    中司監劉介受到斥責之后，十分羞愧，第二天就給皇帝出了一個主意：“陛下想選人，首先得用人，文在科舉，武在行軍，能在這兩件事情中膠穎而出者，才可進一步試用，然后再看他是否受到同僚與上司的推薦，獲得交口稱贊者，方可委以重任。武帝就是這么做的，據我所知，前代皇帝的選人之策大抵如此。”

    韓孺子覺得劉介的話很有道理，于是命令儀衛營的權貴子弟們輪流指揮行軍，尤其是在過橋翻山的時候，他要看看隊伍是否整齊有序，與之對照的則是樊撞山率領的千名精兵。

    樊撞山勇猛有余，韜略不足，但是出身行伍，經驗極為豐富，行軍這點小事對他來說不在話下，麾下又都是南、北兩軍精選出來的士兵，變隊迅速而自然，幾乎不用減速就能通過狹窄的小橋。

    相形之下，儀衛營就差了一些，由于將士來源復雜，互不服氣，誰都不愿讓路，在橋頭發生若干次爭執，輪值指揮的十幾名權貴子弟不敢直接下令，只能來回勸說，總算沒有造成太大的混亂。

    小丘上的韓孺子看在眼里，先將這批權貴子弟否決了，武將與文臣不同，如果連行軍途中都不敢做主管事，真到戰場上，必然猶豫不決，以致貽誤戰機。

    但這些隨行的權貴子弟并非一無是處，過去這些天里，他看中幾個人，都已牢牢記在心里，打算通通輪完一遍，再對他們繼續檢驗。

    按大楚的慣例，五品以上的文臣基本上都是進士出身，勛貴之家可以學文，出息者比較少，最主要的出路是從軍，根據自家的地位與本人的功勞，升遷比普通將士快得多，韓孺子也只能先從他們中間選拔將軍。

    明年春天在京城有一場會試，韓孺子決定在那時多選人才，慢慢培養合格的文臣。

    十年之后，他想，只要十年，自己就能讓大楚變個模樣，即使不能恢復武帝時的強盛，也不至于搖搖欲墜。

    韓孺子心中升起一股雄心壯志，巴不得時間過得再快一些，身邊的崔騰突然大笑，“陛下快看。”

    崔騰早就被試用過，跟其他人一樣，并不明白皇帝的用意，還以為只是好玩，威風十足，指揮得卻是一塌糊涂，皇帝不斥責，他也不在意，更不知道自己失去了獨擋一面的機會。

    看在崔騰的忠心和皇后的面子上，韓孺子決定將崔騰留在身邊，正好與東海王形成制衡。

    東海國失陷，東海王無法就國，只能跟著皇帝北上，他非常愿意，甚至希望能夠再回京城，這時也看向橋頭，搖頭道：“陛下看著呢，就做出這種事，成何體統？”

    兩名權貴子弟正用馬鞭互抽，干擾了行軍隊伍，許多人圍著相勸，卻不敢靠得太近。

    “我去教訓他們。”崔騰興致勃勃地說，輕輕甩動手里的馬鞭，他所謂的教訓就是沖進去參戰，憑他的身份，沒人敢還手。

    “不必，一點小事，該誰管就是誰管。”韓孺子想看看輪值的指揮者如何處置，“打架的兩個人是誰家的？”

    崔騰瞇著眼睛望了一會，“一個是韓星的孫子，另一個好像是……哦，那不是殷宰相的侄子殷小眼兒嗎？”

    “韓星沒有孫子，那是他的外孫，過繼給韓星的侄兒，但是沒入譜籍，不算宗室子弟。”東海王糾正道。

    崔騰冷冷地掃了一眼東海王。

    那兩人不知為何打斗，誰勸都不聽，圍觀的人越來越多，甚至有人起哄，幾乎將橋擋住，韓孺子遺憾地搖搖頭，正要派出身邊的將官去結束混亂，橋頭終于有人挺身而出。

    那是一名少年，看上去年紀不大，卻騎著一匹高大的駿馬，大喝一聲，命令人群讓開，然后策馬疾馳，從兩名打斗者中間穿過去，很快調轉馬頭，再次穿過，將兩人逼得后退，不能互甩馬鞭。

    其他人這才一擁而上，勸說他們罷手，有人指了指遠處小丘上的旗幟，兩人總算回到隊伍中，但是對那名沖進來的少年十分不滿，用馬鞭指著他，不知說了什么，像是在威脅。

    “此人是誰？”韓孺子又問。
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