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    匈奴人的號角聲繁復多變，楚人聽不懂，匈奴人卻都明白其中的含義，于是他們退卻了，有條不紊，像是打累了，決定休息一會，完全不顧及敵人的反應與感受。

    楚軍將士追到城墻缺口，自覺止步，茫然望著遠去的煙塵，回頭再看半座廢城，恍如夢中，沒有歡呼，也沒有詢問，擔心這樣的場景轉眼就將消失，匈奴人又會轉身發起更強大的攻勢。

    韓孺子還是沒有跟敵人接觸上，心中也是一片茫然，手持長槍，在蔡興海的保護下擠過人群，站在眾人之前，突然轉身，下令道：“將士滅火，北城百姓，還能行走者都來修補城墻，街上的障礙不要動?！?

    即使是出自皇帝本人，一道命令也不會自動執行，蔡興海立刻命士兵找來將官與軍吏，迅速傳達圣旨。

    沒人覺得戰斗已經結束，因此也沒人敢松懈，城中的火沒剩多少，將士們撲滅之后就地休息，軍吏對命令分解得更細致一些，分出一部分婦女做飯，這時正好拿來供應士兵。

    修補城墻花的時間比較長，午時已過，才勉強堵住各處缺口，但是經不起沖撞，稍具其形，穩定軍心而已。

    太監與侍衛重新聚在皇帝身邊。

    武功高強的侍衛的確不適合這種人數眾多的混戰，傷亡慘重，只剩下十余人，身上還都掛彩，王赫的傷勢尤其嚴重，見到皇帝，直接倒下，被士兵抬到后方養傷。

    孟娥也受了傷，不算嚴重，她那些暗中進攻的招數全都用不上，關鍵時刻，全靠著身體輕捷，才躲過一次又一次的致命危險。

    除了蔡興海，太監們大都沒有參戰，韓孺子將劉介等人派去后方，指揮百姓照顧傷者。

    代王府只剩下一半，剩下的屋子也都搖搖欲墜，唯一安全的地方是前院，韓孺子就在這里召見群臣。

    一多半武將來不了，不是戰死，就是受傷太重，樊撞山為自己的勇猛付出了代價，身被十幾創，迄今昏迷不醒，韓孺子重新任命將官，從幸存的權貴子弟當中提拔數十人，分頭接管城中不同區域，準備迎接下一次死戰。

    文官的傷亡更加慘重，大家都以為這是最后一戰，因此奮勇向前，倒在了街巷上，刑吏張鏡即是其中之一，雖然皇帝對他從未給予完全的信任，他還是盡忠而亡。

    這一回沒有山呼萬歲，沒有出謀劃策，眾人默默地來，默默地接旨，默默地服從，倒不是對皇帝有想法，而是不敢抱有任何態度——沒人愿意總想著死亡，也沒人愿意樂極生悲，干脆什么不想。

    韓孺子親自安排了一切，他必須想，而且還要深入地想。

    匈奴人究竟為什么退兵？

    崔騰這回沖到了第一線，受了重傷，也被送到后方，東海王全身臟兮兮地跑來見皇帝，手里拿著長槍，以衛兵的姿態站在皇帝身后，等眾將離開，他問：“匈奴……怎么不打了？”

    韓孺子搖搖頭，“去看看。”

    東海王與幾名侍衛跟隨，路上，東海王小聲為自己辯解：“我參戰了，被堵到一座空院子里，天黑，繞了好一會，我還刺中一名匈奴人……”

    韓孺子沖他笑笑，“不錯，朕連一個匈奴人都沒碰著。”

    東海王長出一口氣，也笑了笑。

    在一場必敗、必亡的戰斗中，誰都有權利膽怯退縮，韓孺子不會埋怨任何人。

    一行人登上一段相對完整的城墻，正在修補缺口的百姓停下手中的活兒，向皇帝下跪，高呼萬歲，作為被保護者，他們對敵人的感受不那么直接，心中的希望也就更多一些，許多人以為皇帝剛剛打了一場勝仗。

    士兵在休息，城頭空無一人，只有早先樹立的旗幟還在迎風飄揚。

    匈奴人沒有退得太遠，仍守在攻城器附近，韓孺子看不清他們的神情，只是覺得對方似乎有些猶豫。

    “啊……他們在等什么？”東海王擦去額上的汗珠，將長槍靠在城墻上，“究竟在等什么？”

    沒人能回答他的問題。

    城中的將官接連登城報告情況，百姓已經退回北城，士兵們休息得差不多，又可以作戰了，只是數量比較少，恐怕沒法守衛所有街道，有人建議堵死一些道路，只留幾條，以保證兵力集中。

    韓孺子同意。

    每個人都忍不住向城外望一眼，心里懷著與東海王一樣的疑惑，只是不敢問出來。
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