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    崔小君搖頭，離開皇宮之后，她的心情好多了，再回到倦侯府，她可以暫時放皇后的身份，還當倦侯的小妻子，可以撒嬌，可以拒絕，不用考慮太多皇后的職責，“不，我要留在陛下身邊，而且……有一窩小雞快要孵出來了。”

    皇帝與皇后就這樣在倦侯府住下來，對外宣稱仍是暫住，每天早晨回宮里拜見太后與王美人，皇后回秋信宮，皇帝去勤政殿，看上去一切正常，到了下午，兩人卻都前往倦侯府，皇后在后宅忙碌，皇帝在前院按自己的想法處理政務。

    皇帝在哪，奏章就得跟到哪，可是一旦離開皇宮，原有的流程就被打亂，只能從簡行事，中書舍人趙若素又能像巡狩期間一樣，在皇帝身邊待命了。

    韓孺子沒急著與這位可能的“吏首”溝通，他有其它急事要優先處理。

    大將軍崔宏返京，上疏自陳，以為自己平亂無功，不該受賞，崔家已經蒙受太多皇恩，遠遠超過崔家人所立過的一點小功勞，總之崔宏拒絕子孫封侯，也沒有請立崔騰為嫡，反而愿意捐獻此前獲賞的大量財物，幫助皇帝“還債”。

    皇帝將天下流民的欠條收歸少府，被層層重負壓得喘不過氣的百姓自然高興，等著秋后算賬的眾多商人，卻是哀聲一片，可那畢竟是一筆很大的投入，真有膽大的商人放出話來，秋后就去向皇帝要錢。

    喬萬夫計算了少府的帑藏，發現虧空嚴重，連一成流民賬務都還不起，皇帝的“恐嚇”之計也不知到時能起多大作用，崔家的捐獻雖然不多，總算讓少府不至于無錢可用。

    皇后寫給父親的信看來很管用，韓孺子傳旨稱贊了崔宏，但是沒要崔家的捐獻，喬萬夫為此暗中嘆息。

    這道圣旨有點特別，是在倦侯府里擬定，送交勤政殿，讓宰相等人過目，沒有問題又送回倦侯府，加蓋寶璽，再次送到勤政殿，宰相所能做的事情就是將它正式頒布。

    直到這時，申明志等人才警惕起來，察覺到皇帝很可能是要另立一個議政場所。

    這正是韓孺子的目的，朝廷的規矩與慣例自有好處，能夠保證整個大楚正常運轉，但是效率太低，韓孺子決定與它保持一段距離，將日常事務交給勤政殿，自己專心解決那些最為急迫的問題。

    西域的問題最遙遠，相對來說也最簡單，韓孺子在倦侯府再次召見鄧粹與張印，并且允許一批勛貴侍從以及翰林院學士和國子監弟子旁聽，這兩類人是朝廷未來的文武官員，皇帝要從現在開始培養。

    張印還是口拙難言，仍由鄧粹主說，他已經看過了張印的策疏，與老將軍私下里交流過幾次，甚至去監獄里探望了張印推薦的那批囚徒，對整個計劃非常贊同。

    那批囚徒有二十多人，都曾在西域任職，因為一次矯詔行事，在桓帝期間被召回京，逮捕下獄。

    事情并不復雜，西域某國發生動亂，一批大楚官員來不及請示朝廷，發布一道假令，從各國征集士兵，平定了動亂。

    問題在于這批官員的野心比較大，想要立功封侯，平亂之后沒有遣散軍隊，而是繼續征戰，順便將幾個平時不太老實的西域小國的都城也都攻破，以顯示天威。

    西域震恐，連那些忠于大楚的國家也害怕了，偷偷向朝廷送來奏章，說明真相。

    二十幾名官員因此入獄，之后不久，桓帝駕崩，他們的事情就被遺忘，沒處申訴，也不能出獄，關押至今，直到被辟遠侯張印想起來。

    張印沒說的理由，鄧粹替他表達：“如果陛下是要羈縻西域，這些人無用，他們既不是世家子弟，也不是科考舉子，一群貪功的狂徒而已，專愛無事生非。如果陛下真要在西域筑城以御外敵，沒有比這些家伙更合適的幫手了。”

    在場旁聽的勛貴侍從與讀書人分成兩派，前者覺得應該讓這些囚徒戴罪立功，后者持反對意見，理由很多，一是西方到底有沒有外敵還不確定，不可擅動，二是這些人由桓帝定罪，身為兒子的當今圣上，不該放他們出來。
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