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    對慈寧太后尋親，大臣們表現出極其一致的支持，甚至比皇帝本人還要熱心。

    “此事不可耽擱，應責成東海國詳加調查，擬定名單，盡快將王家人接入京城，讓太后全家團聚。”宰相申明志嚴肅地建議，顯得有些急迫。

    皇帝卻要冷靜下來，“先不要著急，總得先查清真相，不能只相信東海國的一面之辭。”

    申明志讓開一步，指著另一名大臣道：“禮部尚書元大人老成持重，由他前往東海國調查真相，再合適不過。”

    元九鼎也不推辭，前趨躬身道：“臣愿往東海國一探，總之不會讓此事有半點遺憾。”

    皇帝不能太冷淡，于是點頭同意，又勸勉了幾句。

    整個上午的時間都用來討論這件事，大臣們提供史書上記載的若干事例以供參考，太后尋親這種事不常發生，但是大楚前期曾有一位太后一直等到太皇太后去世之后，才提拔自家外戚，在更早的前朝，另有一位太后因為與家人交惡，花了好多年才合好如初。

    在這些事例中，皇帝總得重賞舅氏，至少一人封侯，得官者少則三五人，多則十六七人。

    韓孺子覺得這個時候考慮封賞計劃太早了些，并且覺得太重了些，“所謂賞罰分明，縱然東海國找到的王家真是朕的舅氏，也不該無功受賞吧？”

    “不然，大楚以孝立國、以孝為天下先，慈寧太后自幼失怙，備嘗沒有親人的艱辛，若能找回至親，自當重賞以昭告天下。陛下莫要擔心，此乃歷朝歷代之慣例，朝廷絕無異議，就是天下人，也要稱贊陛下的一片孝心。”申明志堅持自己的意見。

    韓孺子無話可說，他的確要派一名得力大臣去東海國調查真相，最初的人選卻不是元九鼎，而是中書舍人趙若素，可宰相等人滿腔熱情，他臨時改變了主意。

    這天下午，趙若素跟往常一樣，來倦侯府送一摞奏章，卻沒能像往常一樣離開，被皇帝叫住了。

    楊奉推薦已久，韓孺子也比較欣賞此人，正因為如此，才遲遲沒有加以重用，而是默默觀察，幾個月過去，韓孺子不得不承認，他什么也沒看出來。

    趙若素在晉城的勇敢與鎮定如曇花一現，自從解圍之后，他又恢復成那個沉默寡言、不露痕跡的中書舍人，進來出去悄無聲息，力爭不讓皇帝注意到他的存在。

    這回也是一樣，趙若素輕輕將一摞奏章放在桌角，又輕輕地向里推進半尺，將最上面的幾份稍稍整理一下，躬身準備退下。

    韓孺子頭也不抬地說：“無功的外戚，也可得重賞嗎？”

    趙若素定在那里，一腳在前一腳在后，等了一會，發現皇帝的確是在對自己說話，回道：“那要看情況。”

    “說。”韓孺子仍不抬頭，專心看一份奏章。

    “嗯……大多數時候，外戚若是無過，便算有功，可以重賞，但有限度，高不過封侯，一門之內通常不超三人，官以閑職為主，厚祿供養而已，田宅奴仆可以多些，但也不能僭越，外戚之中若是有人立功，則另算。”

    這個回答中規中矩，韓孺子不太滿意，抬起頭，看著中書舍人。

    趙若素覺得自己一時間可能走不了，收回前腳，身體躬得更深一些。

    張有才最了解皇帝，無聲地招呼另外兩名太監與自己一塊退出房間。
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