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    衛兵不肯讓路，“認得，那也不行，上頭剛剛傳令，從今天開始，所有人都得憑腰牌進府，誰也不能例外。”

    “什么腰牌？”

    “你是咱們宿衛營的士兵，去找蔡將軍。”

    晁鯨只能跑到隔壁府中找蔡興海拿腰牌，蔡興海一看到他進來，就將一枚玉制的腰牌遞過去，“腰牌一人一枚，丟了不補，今后進不了倦侯府別來找我。”

    晁鯨接過腰牌，小心地收起來，“出什么事了？以前憑臉就能進府，現在要看腰牌了。”

    “沒什么事，謹慎一點沒壞處，陛下的安全比一切都重要。”

    晁鯨點點頭，想起自己有事要見皇帝，轉身撒腿就跑，蔡興海在后面直搖頭。

    晁鯨毛躁了一些，人卻不笨，很快就看出絕非“沒什么事”，辦腰牌的士兵排成了長隊，他剛才算是特例，已經領到腰牌的士兵出來之后排列成隊，再由軍官帶領出門。

    若在平時，晁鯨一定要問個明白，今天卻沒有時間，一路又跑回倦侯府，氣喘吁吁地向衛兵晃晃腰牌，獲準進入，過二門、三門時還要重新出示，那些衛兵先看臉再看腰牌，個個神情嚴肅，都跟不認識他一樣。

    庭院里卻沒有緊張氣氛，還是那幾名熟悉的太監守在廳外，除了提醒晁鯨不要亂跑，沒做別的表示，更沒看他的腰牌。

    現在是下午，皇帝肯定正和一群人商議正事，晁鯨識趣地等在外面，他做不到太監那樣一站就是幾個時辰，等了一會，席地坐在臺階上，望著院子中間正在凋零的高大槐樹，突然感覺有點冷，突然又有點后悔，不該將那一小包金子扔還給中書令。

    廳里聲音高漲，晁鯨聽得出來，里面的人議論得很熱烈，皇帝很有可能找到了合適的水軍大將。

    “我也應該學點什么。”晁鯨喃喃道，讀書寫字立刻就被否決，他更喜歡當將軍，而且是指揮整支軍隊的大將，威風凜凜，“還能搶匈奴女人做老婆……”他嘿嘿笑了兩聲，心中已有“搶奪”目標。

    今天的議事結束得比較早，天還沒黑，廳里的人陸續告退，大部分晁鯨都認得，還是東海王、崔騰那些人，只有幾位武將是新面孔，一邊走一邊爭論，但是神采飛揚，個個都很得意，顯然蒙獲圣恩，極為感激。

    晁鯨看著他們一個個離去，似有深意地點點頭。

    太監宣晁鯨見駕，晁鯨立刻跳起來，小跑著進入正廳，后面的太監叫道：“書房，陛下在書房，你急什么啊？”

    “陛下什么時候出去的？我怎么沒看到？”晁鯨一邊問一邊出廳，跑向后書房。

    皇帝又在看書，晁鯨佩服得五體投地，除非刀架在脖子上，他一行字也看不進去。

    韓孺子看完一卷，放下書籍，說：“你剛才看到那幾位將軍時頻頻點頭，想必是覺得他們不錯吧？”

    “嗯，又高又壯，皮膚曬得比我還黑，一看就是真能打仗的將軍，可我覺得陛下未必對他們滿意。”

    韓孺子笑道：“你能猜出朕的心事？”

    “猜不到，可我知道陛下的喜好。像柴悅、房大業、鄧粹這些能做大將的人，哪個不是自信滿滿？誰也沒說跟陛下見一面就興高采烈的，那幾位，架勢是有了，可是顯得太高興了一些，不夠沉穩，在陛下心目中只怕難稱大將，頂多……算是樊將軍那樣的人吧，可是又不如樊將軍高大威猛。”
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