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    這天傍晚，韓孺子進膳時發現一件怪事，滿桌子一股藥味，許多菜肴里明顯摻有藥材，他叫來侯府總管老太監何逸，問道：“這是什么？”

    “回稟陛下，這是專為陛下準備的藥膳。”何逸的日子本來過得挺滋潤，自從皇帝常住府中之后，他很長時間沒敢碰酒了，神情有點恍惚。

    “朕又沒病，為何要吃藥膳？誰的旨意？”

    何逸一愣，“呃……是宮里……是皇后派人特意做的，我以為陛下早就知道。”

    說到皇后，韓孺子神情緩和許多，可是仍然納悶，“將廚師叫來，朕要問個清楚。”

    廚師來了，不是一位，而是兩位，十分惶恐，一進來就跪在地上，看到其中一人的服飾，韓孺子一愣，“你是太醫吧？朕既無病，也未宣召，你來做什么？”

    太醫不敢抬頭，顫聲道：“是、是皇后命微臣來此監督制作藥膳，微臣不知……微臣不知……”

    “藥膳是治什么病的？”近日天氣轉冷，韓孺子以為這是預防風寒的藥膳，可是看菜肴中的藥材頗有幾樣古怪不可辨認的東西，心中越發困惑。

    太醫也很困惑，因為他以為皇帝早已知情，抬頭瞥了一眼，沒等看清就低下頭。

    “回答朕的問題。”韓孺子嚴厲起來，趙若素、賴冰文這樣的人在皇帝面前放肆一下也就算了，小小一名太醫可沒有保持沉默的資格。

    太醫磕頭，小聲回道：“此藥專治無子之癥，陛下、皇后以及眾嬪妃皆服此藥……”

    韓孺子又好氣又好笑，拿筷子挑起盤中一物，看了一會，想問這是什么東西，想想又算了，揮手道：“退下吧。”

    這頓晚膳韓孺子吃得小心翼翼，只揀認識的菜肴吃了一些。

    當晚侍寢的正好是淑妃鄧蕓，在十幾位嬪妃當中，只有她在皇帝面前什么都敢說，“藥膳的味道真差，聽說男女有別，陛下的藥膳不知味道怎么樣？”

    “一樣差，皇后怎么會突然想出這樣的主意？”

    “陛下別冤枉皇后，其實這是我的主意。好幾個月了，眾姐妹一個也沒懷孕，于是我向太后建議，該請太醫看看，太后覺得不必著急，所以我就建議配幾副藥膳吧，我在晉城的時候聽說過幾個方子，很管用……”

    “這是你開的方子？”

    鄧蕓笑道：“當然不是，是太醫開的，太后可信不著我。”

    “所以這是你的建議、太后的決定，但是讓皇后傳旨？”

    “這種事只能由皇后傳旨。”

    慈寧太后與皇后都以為對方通知了皇帝，總管何逸也沒細問，結果發生了偏差。

    皇帝尚無子嗣，這已成為許多人的一塊心病，韓孺子卻不著急，而且不喜歡來自皇宮的干涉，也不留宿了，重新穿好衣裳，對淑妃說：“既然是你的主意，明天就由你轉告太后與皇后，說朕不喜歡藥膳，從今以后，未得朕的旨意，不準隨意換膳。”

    “可是陛下……”

    韓孺子轉身出屋，守在外間的太監很意外，沒敢多問，立刻跟上，送皇帝前往書房。

    不理解皇帝的人不只是朝中大臣，還有宮里的許多人，他們似乎還沒有明白大難即將臨頭，若不能及時做出反應，大楚將亡，朝廷與皇宮到時首當其沖。
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