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    韓孺子又問(wèn)道：“朕有意更新朝廷，從明春的大考開(kāi)始著手固然穩(wěn)妥，可是太慢了些，在此之前，朕能做些什么？當(dāng)然，要按朝廷的規(guī)矩。”

    規(guī)矩對(duì)皇帝是有好處的，皇帝不守規(guī)矩，底下的官員也就有了不守規(guī)矩的借口與手段，當(dāng)多數(shù)大臣不守規(guī)矩，皇帝也就分不出才能與平庸、忠誠(chéng)與奸邪了。

    “宰相為百官之首，往下是左右御史、六部尚書(shū)、大理寺卿，除宰相之外，其他九人的品級(jí)未必最高，卻掌握著最實(shí)在的權(quán)力，更新朝廷難，替換大臣稍微容易一些，陛下想替換哪位？”趙若素頓了頓，“或者哪些？”

    韓孺子長(zhǎng)長(zhǎng)地嗯了一聲，“現(xiàn)在就能換人嗎？”

    “現(xiàn)在可以著手。宰相位高權(quán)重，不可輕易動(dòng)搖，通常由左、右御史當(dāng)中的一人人接替，陛下遲遲沒(méi)有任命新的御史，想必是沒(méi)有合適人選。”

    韓孺子點(diǎn)下頭，左察御史蕭聲為國(guó)殉難，右巡御史申明志接任宰相，御史之職空缺，皇帝一直沒(méi)有補(bǔ)上。

    “御史負(fù)監(jiān)察之責(zé)，為官經(jīng)驗(yàn)必須十分豐富，通常要在三部以上擔(dān)任過(guò)尚書(shū)，現(xiàn)今的吏部尚書(shū)馮舉、禮部尚書(shū)元九鼎、兵部尚書(shū)蔣巨英符合此項(xiàng)要求，陛下可選者不出此三人。”

    “朕不能越級(jí)提拔大臣嗎？如果朕記得沒(méi)錯(cuò)，武帝好像經(jīng)常這么做。”

    趙若素?fù)u頭道：“陛下的確記錯(cuò)了，那是眾人心目中的武帝，陛下受眾人影響，也以為武帝能夠隨心所欲。”

    “難道不是？”

    “武帝深諳治臣之道，從不在任命大臣時(shí)一意孤行，為了讓殷無(wú)害接替宰相之位，武帝曾在半年之內(nèi)接連罷免三位宰相，直到輪至殷無(wú)害為止，過(guò)程快了些，但是沒(méi)有破壞規(guī)矩。”

    韓孺子決定要重看一遍尚未定稿的武帝紀(jì)。

    “朕有些好奇，武帝到底看中了殷宰相什么？”韓孺子清楚記得殷無(wú)害，那是個(gè)老邁而圓滑的大臣，從不擔(dān)負(fù)責(zé)任，遇事總是躲得最遠(yuǎn)，與武帝雷厲風(fēng)行的做派截然相反。

    趙若素回道：“殷無(wú)害熟知朝廷規(guī)矩，與武帝一剛一柔，配合無(wú)間。”

    以強(qiáng)硬聞名的武帝，確實(shí)需要一位柔和的宰相加以調(diào)劑，韓孺子想了一會(huì)，“由國(guó)子監(jiān)祭酒升任宰相差著幾級(jí)？需要多久？”

    韓孺子心中已有未來(lái)的宰相人選，那就是瞿子晰，因?yàn)樵跁x城立功，瞿子晰已經(jīng)升任為國(guó)子監(jiān)祭酒。按理說(shuō)，皇帝絕不該向外人透露宰相人選，但他現(xiàn)在很信任趙若素，知道他不會(huì)對(duì)外亂說(shuō)。

    趙若素尋思片刻，“國(guó)子監(jiān)祭酒可先升任侍郎，戶(hù)部掌管天下戶(hù)口錢(qián)糧，事務(wù)最為繁雜，陛下若有意考驗(yàn)此人，就先讓他去戶(hù)部歷練一段時(shí)間，熟悉大楚整體情況，然后可調(diào)去刑部或者工部，負(fù)責(zé)幾起具體的案子或工程，再后就可以當(dāng)尚書(shū)了，禮部、兵部皆可，接著可以調(diào)此人再回舊部，看他如何應(yīng)對(duì)從前的下屬，最后是當(dāng)吏部尚書(shū)，在這個(gè)位置上可考察此人選賢任能的眼力，到此，離宰相之位已經(jīng)不遠(yuǎn)，最不濟(jì)也擔(dān)得起左右御史之職。”

    “這么復(fù)雜！”韓孺子吃了一驚。

    “陛下常在軍中，只知行軍征戰(zhàn)之難，不知守成治國(guó)之艱，尤其需要一位稱(chēng)職的宰相。”

    韓孺子勉強(qiáng)點(diǎn)頭，他已經(jīng)很努力地想要信任趙若素，可還是時(shí)不時(shí)覺(jué)得這個(gè)家伙似乎在為大臣說(shuō)話(huà)，“一圈輪下來(lái)，怎么也要三五年吧？”

    “至少五年。”

    “嘿，想換宰相還真是一件麻煩事。”
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