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    韓稠人已經(jīng)悄悄出城，一個消息又將他拽了回來。

    皇帝醒了，但是并未恢復正常，反而變得癡癡呆呆，只會說“崔騰”兩個字。

    韓稠一開始不信，直到消息接連傳來，他決定冒險回城，至于中間不在的這段時間，就對外聲稱自己得病了，剛剛好轉。

    慈寧太后的懿旨已經(jīng)在家放了一整天，韓稠還不敢立刻進宮，派人進宮，再次告病，表示只要能起床，明天一早就去拜見太后。

    接下來，他派人與更多的消息來源接觸，幾乎所有來源都言之鑿鑿，聲稱皇帝確實糊涂了。

    最終讓韓稠完全安心的是宰相申明志到訪。

    昨晚早早就“臥床休息”的申明志，今日卻在天黑之后主動前來登門，韓稠明白，這是風向又變回來了。

    兩人密談到半夜，申明志告辭的時候，韓稠送到大門外，親自掀開轎簾，請宰相上轎，謙卑諂媚，表明兩人合好如初，關系更進一步。

    次日一早，宰相與宗正卿一前一后來到廣華閣，沒等太久，慈寧太后也到了。

    即使已是半公開的消息，慈寧太后仍對皇帝的病情只字不提，召見兩位大臣只是為了“預防萬一”，“兩位大人曾經(jīng)推薦了三位儲君候選者，說是要回去再做詳查，如今可有結果？”

    申明志秉承中立，對立儲之事極少發(fā)言，韓稠上前回話，帶著鼻音，好像病勢還沒有消退，“臣已仔細查過，三人當中臨淄王曾被暫時立為皇儲，后被取消，據(jù)說其母對此似有怨言，酒后放言‘朝廷大事怎能如此兒戲’，依臣淺見，臨淄王不宜再立。”

    慈寧太后點點頭，大臣不會喜歡心懷怨恨的“準太后”，她更不喜歡。

    “第二位淮南王，年齡、品性都合適，只是體弱多病，據(jù)聞入冬以來，淮南王已經(jīng)兩次召請御醫(yī)，御醫(yī)說，每年冬天都是這樣，病倒也不重，就是無法根除。”

    慈寧太后搖搖頭。

    “第三位是代王。前代王在晉城不幸殉難，留下子孫若干，嫡長子早亡，因此傳位于嫡孫，獲封不久，人還在京城，今年四歲，身體無恙，剛開學蒙，先生對其稱贊有加。”

    “韓宗正這是在推薦代王了？”

    韓稠急忙躬身道：“一切要由太后定奪。”

    慈寧太后長嘆一聲，“若是按我的意思，只要陛下還在，就不該選立什么儲君，如今又有四名嬪妃同時有孕在身，以后總有皇子誕生，更不用急于立儲。”

    “太后所言極是，臣也以為沒有著急的必要，所謂立儲乃是下下之策、不得已之策。”

    “可我不能只為自己著想，還要為宗室、為朝廷、為大楚著想，真到了不得已的時候……”慈寧太后哽咽難言。

    韓稠跪下磕頭，宰相申明志也站起身，垂手站立，氣氛一時凝重。

    慈寧太后深吸一口氣，恢復平靜，問道：“代王外家如何？是鄧氏吧？”

    申明志坐下，韓稠起身，回道：“鄧氏是前代王續(xù)娶之妃，今代王的母家姓張，代國小姓，只剩一姨，遠嫁它方。”

    新皇帝的舅氏總是越弱越好，慈寧太后想了一會，“不管怎樣，鄧氏總是代國王太后，宮里已有一位淑妃，再立其甥為儲君，似有不妥。”

    韓稠道：“所謂立儲不過是以防萬一，若是陛下康復，或是后妃有子，一切太平，若有萬一……陛下的后妃似乎皆不宜再留宮中。代王立儲之后，乃要繼承韓氏正統(tǒng)，代國另立新王，淑妃與鄧氏皆歸代國，與正統(tǒng)無關。”
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