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    黃普公四十多歲，身材矮壯敦實，臉上印滿了滄桑，大概是在外面風吹日曬得久了，雙眼總是不自覺地瞇起來，顯得很老實，也有幾分深藏不露，能看出后者的人很少。

    他不愛說話，主人有吩咐，他嗯嗯以對，從不多問，卻總能準確理解主人的意圖，同府的仆人在一起閑聊，他不避讓，也不參與，似乎聽得很認真，但是極少開口。

    這天上午，主人燕朋師難得地沒有出門，六七名隨從仆人無所事事，聚在一間小屋子里烤火喝酒、閑談扯皮，黃普公也在其中，聽大家議論誰家權勢熏天、哪位公子花錢如流水、誰家的女兒美名遠揚、哪里的姑娘溫柔多情……

    他偶爾咧嘴笑一下，更多的時候只是喝酒，看上去喝得很慢，別人喝幾口他才端一次杯，但是每飲必盡，不留一滴。

    一壺酒很快喝完，比大家預料得要快，有好事之徒忍不住計算了一下，發現竟然是黃普公喝得最多。

    “老黃可以啊，我們在這兒磨嘴皮子，你一個人喝得痛快，拿我們的閑話當下酒菜了。”燕三爺是燕家自小養大的家仆，算是幾名仆人的頭目。

    黃普公看了一眼空空的酒杯，嘿嘿笑了兩聲，似乎自己也不理解為什么會喝掉這么多酒。

    “酒不能白喝、閑話不能白聽，老黃，你說怎么辦吧？”

    其他人跟著起哄，一塊逼問。

    “三爺做主。”黃普公呆呆地說，更顯老實。

    “讓我做主我就不客氣了，給爺幾個再去買壇好酒。”

    “順便再帶幾樣小菜，干嚼咸菜越吃越渴。”另一名仆人插口道，他一開頭，其他人紛紛開口點菜。

    等眾人說完，黃普公道：“我沒錢，誰能借我點？”

    “屁話，大家都拿一樣的工錢，你沒錢，我們哪有余錢借你？”燕三爺對地位低的仆人向來不會客氣。

    “老黃，你沒家沒口的，把錢花哪去了？是不是在京城養女人了？”仆人們更要起哄了。

    黃普公是悶人，受到斥責和嘲笑，全無反應，站起身，笑道：“我去別處借錢。”

    黃普公一出屋，燕三爺就從柜子里又拿出一壺酒，鄙夷地說：“他肯定又拿去賭了，別理他，咱們接著喝酒，讓他找人借錢去吧，看看有誰不開眼。”

    炭是雜炭、酒是劣酒、菜是咸菜，但是烤著火、喝著酒，由里而外的暖和，誰都不想出屋，巴不得少個人分酒。

    黃普公出了屋子，寒風一吹，不由得緊緊身上的薄衣，入冬的時候他領過一身棉衣，只穿了一天就交給當鋪，再也沒贖出來。

    他揉揉鼻子，實在找不出可以借錢的人，來京城幾個月了，除了自家的仆人和幾條街以外的賭場，他不認識別的人，思來想去，他只能去一個地方。

    燕朋師正在書房里埋頭苦讀兵書，遇有欣賞之處，提筆記下，或是做些注解、發通感慨，一名美貌的侍女為他研墨鋪紙、斟酒倒茶。

    書房里更加溫暖，黃普公算是親隨，不用通報，悄沒聲地踅進屋子，站在門口，等候主人發現自己。

    燕朋師數了數寫滿黑字的白紙，已經達到五張，今天的任務算是圓滿完成，非常得意，用筆端在丫環臉上輕輕一劃，丫環嬌羞滿面，輕聲道：“公子，有人在呢。”

    燕朋師看向黃普公，臉上的得意與親密之情迅速消失，冷淡地說：“有事？”

    黃普公不好意思地囁嚅道：“那個……將軍……能不能……再支我一個月工錢？”

    “你的工錢已經支到明年了，還想再要？”

    黃普公低頭不語。
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