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    新春即將到來，韓孺子不急于重返倦侯府，留在宮中處理政務，府丞趙若素早來晚走，每次見到皇帝都要先稟報一下府里的情況，以表示自己沒有忘記身份。

    楊奉走了，帶著欒凱前往云夢澤，韓孺子身邊需要一名顧問，今天尤其需要，他剛從勤政殿回來，坐在凌云閣里，翻閱到一份奇怪的奏章。

    中書省擺列奏章的把戲已被拆穿，最近比較老實，所有奏章全按時間順序疊放，這份奏章位置偏上，說明來得比較早，但是在勤政殿里，宰相等大臣沒有提起，說明它不是很受重視，或是大臣們有意避嫌。

    韓孺子一言不發，將奏章在桌上推過去，趙若素立刻走來，雙手捧起奏章，快速瀏覽一遍，抬頭與皇帝對視一眼，低頭又看一遍，這回讀得比較細致，隨后放下奏章，退后幾步。

    “十位諸侯為代王求情。”趙若素簡單地總結道。

    韓孺子疑惑地問：“朕又沒有向代王問罪，他們求什么情？緊張什么？”

    韓稠已被定下死罪，正月以后問斬，但他是宗室老人，按慣例，皇帝最后會取消當眾問斬，改為在牢中賜死。皇帝無意株連他人，可還是有許多人為此惴惴不安，代王一家比別人更覺恐懼。

    韓稠此前著力推薦代王充當皇儲，宰相申明志調查得清清楚楚：代王的庶兄想要繼承王位，于是與韓稠勾結，希望讓嫡生的弟弟充當皇儲，一旦當上皇帝，代王之位就會由兄長繼承，韓稠看中代王一家容易控制，因此一拍即合。

    代王庶兄已被削籍為民，送回代國，由地方監管，永世不得入京。

    皇帝對代王一家的處置到此為止，并未株連他人，對代王更是從未表達過不滿，在皇帝眼中，那只是一名幾歲的孩子，什么都不懂，被奸人利用而已。

    十位諸侯卻聯名為代王求情，令韓孺子哭笑不得，更是迷惑不解。

    “陛下是否準備削奪諸侯之土以及權力？”趙若素問道。

    韓孺子沉吟片刻，“朕只是有這個想法，尚無具體計劃——諸侯王怎么會知道朕的想法？”

    “陛下削減齊國，改為臨淄國與數縣，就是一個預兆。”

    “齊國先后兩次叛亂，不該削減嗎？”

    “應該，但諸侯王看到的是威脅。”

    韓孺子沒有開口，他的確是要“威脅”各地諸侯，齊王叛亂、代王無能、洛陽侯刺駕……宗室爛得比朝廷還要嚴重，必須來一次刮骨療傷。

    趙若素繼續道：“接著陛下又收回洛陽，另行任命河南尹，各地諸侯不免更加緊張。他們對別的事情可能不在乎，唯獨削蕃，哪怕只有一點跡象，他們也能嗅得出來。這份奏章表面上是為代王求情，其實是在試探陛下的心意：如果陛下沒有發怒，甚至公開宣布代王無罪，放他回代國，則諸侯安心；如果陛下大怒，他們自會請罪，反正也不是什么大罪，然后他們會再想別的辦法保住自己的地位。”

    “他們還有什么辦法？像齊王一樣叛亂不成？”

    趙若素拱手道：“叛亂是非常手段，微臣不敢預測，微臣只說正常手段：他們應該會從陛下身邊的人下手，陛下最信任誰、誰對陛下影響最大，他們就會想方設法將此人拉到自己這邊。”

    “與韓稠的手段一樣。”韓孺子輕聲道。

    韓稠很早之前就在討好慈寧太后，效果顯著，深居宮中的太后正需要外臣的幫助，很容易受到迷惑。

    趙若素自然不會說出名字，又一拱手。

    “關于削蕃，可有慣例？”
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