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    朝廷的速度就是這樣，好處是極少出意外，壞處是面對突發(fā)事件時常常錯失最佳時機。

    韓孺子只能接受，他對朝廷的改造才剛剛著手，急不得。

    這天下午，他在凌云閣召見新任宗正卿，此人名叫韓踵，是位老臣，擔任過很長時間的宗正卿，桓帝時致仕，如今又被請出來重新掌管宗室。

    “韓息這個人，老大人有印象嗎？”韓孺子私下派人仔細打聽過，韓踵風評極佳，而且輩分高，值得皇帝給予尊重。

    韓踵七十余歲，獲準在皇帝面前拄柺，坐在一張圓凳上，聽到“韓息”的名字，立刻笑了，“當然，他居然找到陛下了？”

    “他在倦侯府外守了三個月，朕年前才看到他?！?

    “呵呵，三個月，不算多，想當初他為了見老臣我，在宗正府外可是足足等了一年。到了最后，許多人都打賭他究竟能等多久，老臣輸了一百兩銀子?！?

    韓孺子笑了笑，韓踵算是臨時救急，對權勢沒有追求，在皇帝面前反而放得開。

    “韓息還是想要回安陽侯之位吧？”韓踵問道。

    韓孺子點點頭。

    “嗯，韓息為這件事奔波許多年了，可安陽侯當年是因為謀逆而被廢，屬于不赦之罪，朝廷當年免去其子孫的罪過，已屬寬宏大量，并無恢復侯位之理。韓息這個人……怎么說呢？非常固執(zhí)，認死理兒，老臣曾經(jīng)對他說，只要他放棄爭取侯位，可以推薦他到外地為官，做個縣令什么的，或者從軍，從參將做起，積功升遷，也有封侯的可能?？伤煌?，非要先恢復安陽侯。我問他有什么理由，他卻說不出來，只說自己任何代價都肯付出?！?

    韓孺子只見過韓息一面，印象與宗正卿完全一樣，那個人太固執(zhí)。

    韓踵繼續(xù)道：“任何代價？這可不是宗室子弟、為人臣者該說的話，于是老臣將他驅逐出府，曾有一段時間一直關注著他，希望他不要鋌而走險。后來發(fā)現(xiàn)他也就是嘴上說大話，真需要鋌而走險者的人，也看不上他。”

    桓帝之后，大楚發(fā)生過幾次危機，韓孺子的確沒看到過韓息的身影。

    以韓息的身份，只是一名不得志的宗室子弟，連身新袍都穿不起，自然沒人愿意拉攏他。

    “韓息愿意為朕出使極西之地?！表n孺子說。

    韓踵雙手握著拐杖，仰頭想了一會，他不是故意做出這個姿態(tài)，實在是因為腰背駝得嚴重，如果低頭，就只能對著屁股下面的凳子說話了。

    “陛下真相信極西之地有著一股強敵，對大楚虎視眈眈？”

    “朕猶豫未定，因此很想弄清那邊的情形?！?

    韓踵又想了一會，“要說領軍作戰(zhàn)、治理地方，老臣絕不推薦韓息，至于出使遠方、深入險地，以韓息的固執(zhí)勁兒，或許還真能成事。只有一件，陛下真愿意恢復安陽侯嗎？韓息認準的事情，是不會放棄的?！?

    “朕明白。”韓孺子送走了宗正卿，又叫來金純忠，讓他向匈奴那邊寫信，說明情況，并且詢問一下他們的反應。

    除此之外，韓孺子做不了什么，只能耐心等待。
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