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    就是在這里，楚軍遭到伏擊。

    海盜顯然早有準備，聚集在此的人數遠遠超過楚軍事前的預估，海戰只是為了誘敵深入，決戰要在島上進行。

    海盜對楚軍的人數、配置、戰法一清二楚，黃普公很快明白過來，自己遭到了出賣，有人要置他于死地。

    半個月后，巡狩路上的皇帝得到消息，樓船將軍黃普公率軍出海，逾期未返，也沒有按規矩派人送信，只怕兇多吉少。

    遙遠的西方，昆侖山口，一座城池初具規模，這是辟遠侯張印的功勞，他全程參與了規劃與施工，比當將軍更在行，西域諸國出人出糧，都對這座城寄與厚望，以為只有它能擋住神鬼大單于，于是命名為“三不過”——神、鬼、人都不能通過此城。

    楚人則按慣例向朝廷請示，按方位定名為“虎踞城”。

    將軍鄧粹無所事事，實在不愿意待在這荒涼之地看著城墻一寸寸上升，更愿意四處游歷。

    頭一年，鄧粹經常前往西域諸國，與王族來往，他出身高貴，又是皇帝的“寵臣”，因此到哪都受到熱情歡迎。

    張印每日與土木泥石打交道，兩年多沒動過地方，鄧粹卻娶了三位妻子，都是各國貴女，其中一位甚至是公主，他也不帶在身邊，全留在本國，去的時候住在一起。

    西域還是太小，鄧粹逛過幾遍之后，開始向西方游歷，美其名曰“勘察地勢”，可他只揀風光秀麗、人煙密集的地方去，路上不畫圖、不記錄，天知道他到底記住了多少地勢。

    鄧粹職位更高，張印管不了他，也不敢管，只做好自己的本職，爭取早日筑城完畢，能夠為孫子贖罪。

    這年暮春，大概與遼東之戰同時，鄧粹突發奇想，對張印說：“為什么大楚非要在這里筑城，等什么裝神弄鬼大單于攻過來呢？為什么楚軍不能先發制人，直接攻到極西方去呢？”

    張印口吃，這時更是驚得說不出話來，最后才道：“沒、沒、沒有楚軍。”

    西域只有數百名楚軍，筑城都要借助諸國的力量，根本沒有余力向西進攻。

    “西域接受大楚的保護，各國軍隊就是楚軍。”鄧粹不再與張印商量，也不向朝廷請示，再次前往各國，三個月之后，竟然真讓他湊成了一支上萬人的軍隊。

    夏末，張印目瞪口呆地看著一支“楚軍”穿過尚未修筑完成的虎踞城，向西行進。

    “去、去哪？”張印問。

    “走走看，或許幾天就回來，也可能是三五個月，別等我，快些筑城，到時候給我開門就是。”

    鄧粹的風格沒變，對軍隊管理不嚴，二三十個國家提供的軍隊，仍然各自為隊，以真正的楚軍標準來看，可以說是混亂。

    張印終于明白鄧粹不是開玩笑，立刻寫信，派人加急送往朝廷。

    所有這些事情發生的時候，皇帝都在路上。(未完待續。)

    　　


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