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    康自矯明白皇帝的意思，因此行禮之后開門見山，“陛下巡狩在外，京城人心惶惶，百官告罪請辭，朝廷已如大廈將傾，陛下可見否？”

    “請辭奏章都在朕這里，朕當然知道。”韓孺子平靜地說，他現在要用一切手段向群臣表露自己的決心。

    “微臣曾向陛下進言，面對請辭之官，可加以分化，陛下卻按兵不動，微臣斗膽進言，以為陛下不可猶豫，或進或退，都可免除一場大動蕩。”

    “百官因何請辭？”韓孺子反問道。

    “因陛下欲改祖制，要對朝廷大動干戈。”

    “朕只是廢私奴、開荒地，與朝廷何干？”

    “私奴、奴田雖不合法，歷代皇帝卻都容忍之，當成朝廷穩定的必要代價，到了陛下這里，卻要一朝廢除，三個月之內清理完畢，此為改祖制。為官者皆欲錦衣玉食，與世家聯姻結親者早成慣例，便是自家，一旦得勢之后，也要廣置田地、多蓄奴仆，以為十世、百世無憂，然后才能專心致志為朝廷效力，陛下放奴，無異于動搖百官家中根基，此為大動干戈。”

    韓孺子大笑，“時移事易，先代皇帝容忍私奴、私田，因為規模不大，影響不深，可惜人心不足，一代更比一代貪婪，如今竟然連官府所養的士兵都成為私奴，朕花費大力氣安置流民，結果也送到了各家的莊園里。不是朕與百官爭利，而是百官在與朕爭利，太祖、烈帝、武帝在世，還會容忍嗎？至于身后無憂，朕只放奴，并不收田，不至于讓諸家破產，他們只是不肯放棄眼前之利而已。”

    “那陛下打算怎么辦？就這么一直拖著，等百官幡然悔悟？”別人都在揣摩皇帝的心事，康自矯卻直接發問。

    “朕自有主意，但是朕絕不會讓步。”

    康自矯想了一會，深躬到地，起身道：“如果陛下真能堅守不退，微臣愿為馬前一小卒。”

    康自矯受眾人所托來向皇帝進諫，結果稍一交手他就倒戈，其實這才是他的本意，之前的勸說只是想聽聽皇帝是否明白自己在做什么。

    韓孺子微微一笑，他需要馬前卒，可也不是隨便什么人都接納，“康卿打算怎么做？”

    “人人為利而當官，卻沒有一官肯言利，掛在嘴上的都是忠孝二字，這是他們的門面，也是他們的軟肋，微臣無權無勢、無兵無武，只有三寸不爛之舌，專戳軟肋。”

    “你得到朕的許可了。”

    “遵旨。”康自矯告退，當晚洋洋灑灑地又寫下一份萬言書，這回不是給皇帝看的，而是先后對百官、讀書人、天下人發聲，或指責，或勸說，或激勵，總之希望眾人支持皇帝。

    此前的鼓動者都很尷尬，拒絕再與康自矯來往，萬言書沒人傳抄，康自矯就自己抄寫，專門送給那些意見相左者，他打著皇帝的旗號，對方還不敢不接。

    每到一縣，康自矯都將萬言書分送當地官員與讀書人，請前者賞鑒，請后者代為傳揚。

    數日之后，第二位進諫者求見，同樣是在傍晚得到召見。

    東海王不會開門見山，與皇帝閑聊一會，笑道：“陛下聽說了嗎？康榜眼如今得大名了，天下皆知。”

    “進士三甲，皆當揚名。”韓孺子裝糊涂。

    “這位康榜眼與眾不同，并非靠文章成名，而是用陛下的名義為自己造勢，人人都說他是狐假虎威，卻又不敢肯定。”
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