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    南直勁來到勤政殿的時候，天已經黑了，殿外站著一群官員，有人大聲叫喊要誓死守衛京城，有人拐彎抹角地建議從長計議，還有人信誓旦旦地宣稱自己找人算過，敵軍過不了小周城。

    殿內，十余位重臣正圍著宰相，拋出一個又一個問題，卓如鶴應接不暇，一看到南直勁立刻招手讓他過來。

    “話不多說，碰到這種事，必須由陛下做主，可陛下不在，一時半會圣旨也到不了，咱們只能先商議出一個辦法出來。南御史比較了解陛下，讓他猜測一下陛下會怎么辦，咱們照做就是?！?

    群臣看向南直勁，有人對他比較熟悉，有人只聞其名，這時的神情卻都一樣，冷淡而嚴厲，好像他是一名被喚上大堂準備招供的犯人。

    南直勁挨個向眾人行禮，準確地叫出了每個人的官職與姓氏，尤其是對頂頭上司瞿子晰，身子躬得更深一些。

    卓如鶴揮手道：“時間緊迫，少些虛禮，南御史有話就說吧?！?

    連宰相都不想遵守“規矩”了，南直勁沉吟片刻，開口道：“猜測陛下的想法乃是重罪……”

    瞿子晰道：“時移事易，這一次不算你有罪?！?

    南直勁再次躬身行禮，然后道：“讓我猜測的話，陛下絕不會棄守京城?！?

    卓如鶴點頭，心里稍微有底。

    “陛下為人頗有深謀，兼又堅忍不拔，絕不輕言放棄，我不懂軍務，但我覺得，陛下若在，不僅會死守京城，還會派兵援助小周城、滿倉城和玉門關，寸土必爭。陛下的想法是這樣：狹路相逢勇者勝，楚軍只要退卻，就是在長敵人志氣滅自己威風，敵軍會趁勝大舉擴張，楚軍則會失去斗志則，一敗再敗?！?

    “可敵軍明顯比楚軍勢眾，一時間去哪調集足夠的軍隊？”崔宏問道。

    南直勁搖頭，“我不知道，我只能猜到大概，陛下就算妥協，也要等到前線穩住陣腳，再與敵軍談判?！?

    論到軍務，眾臣當中只有崔宏最懂行，他想了一會，搖搖頭，“京城守軍本來就不多，沒法分兵支援前方，小周城此刻駐兵將近十萬，其中有數萬南軍，能守住自然最好，守不住的話，再派人去也是無益。京城墻高且厚，更容易守衛，另外一道防線就是函谷關，也是一人擋關萬夫莫開的地方……”

    “與神雄關一樣。”卓如鶴插口道，神雄關一度也被認為是固若金湯，最后卻失守。

    崔宏壓下心頭怒火，拱手道：“當然，陛下不在，一切由宰相做主，宰相若覺得應該支援小周城，我即刻帶兵出發，大不了有去無回、為國盡忠?！?

    卓如鶴搖頭，“我不是這個意思，崔太傅還應該去守衛函谷關，并且護送宮中諸貴人。”

    崔宏嗯了一聲。

    卓如鶴道：“小周城先不管了，守衛京城，就這么定了，當務之急是選一位守城大將，諸位可有推薦？”

    除了崔宏，勤政殿里盡是文臣，能做決定，卻不會排兵布陣，偏偏多半個兵部與大將軍府都被皇帝帶到了晉城，剩下的將領不多。

    若在平時，大家會搶著推薦自己的人，這時卻沒有一個人開口，崔宏推薦了幾位，他剛回京，不了解情況，推薦的這幾個人都不在。

    南直勁道：“我推薦兩個人，一個陛下會贊同，諸位不會，另一個諸位贊同，陛下卻未必?！?

    “這種時候了，就別繞圈子了。”卓如鶴催道。

    “贊侯之子謝存，雖然年輕，但是參加過晉城之戰、云夢澤之戰，陛下幾次巡狩，他都追隨左右，頗受賞識，這一回是因為得病，留在了京城。”

    眾臣當中有人認得謝存，“他才剛剛二十歲吧，而且只是宿衛軍里的一名小小參將?！?

    “用人之際，年紀與職位都不重要?！蹦现眲乓膊恢v規矩了。

    “你推薦的另一位是誰？”卓如鶴問，覺得謝存不太合適。
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