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    比迎風寨之戰還要稍早幾天，塞外已經開戰，規模更大，戰線綿延數百里，彼此犬牙交錯，勝利與失敗的消息交替傳來，個別軍隊甚至就此失去了行蹤，消失在風雪交加的草原上。

    柴悅統領大楚一多半軍隊，面對更加龐大的敵軍仍然捉襟見肘，但他充滿信心，經常對麾下的將士說：“敵軍糧草很快就將耗盡，只要堅持下去，大楚必勝。陛下率區區萬余人保衛京城以吸引敵酋，為塞外創造大好戰機，你我唯有拼死一戰。”

    敵軍攻破神雄關之后，從關中搜集到一些糧草，柴悅估計他們堅持不過這個冬天，如果連番交戰的話，消耗得更快，因此不停派兵施加壓力。

    這天下午，柴悅迎來一位特殊的信使。

    南軍將領劉黑熊曾追隨倦侯征戰，后又調回南軍，此次征戰歸屬左軍某營，數日前奉命前往百里以外伏擊一支敵軍，一直沒有消息，突然只身回營，聲稱自己帶來重要消息，要立即面見大司馬柴悅。

    劉黑熊一進中軍帳就向柴悅跪下請罪，“末將無能，所帶將士盡已陷沒。”

    “你是怎么回來的？”柴悅問，劉黑熊的確有罪，但是不必立刻給予懲處，可以等戰后再論。

    “末將為敵軍所俘，前日獲釋，受托帶回一條消息。”

    中軍帳里還有十幾名將領，聽到這句話都沉下臉來，兵敗被俘就算了，受敵所托卻是重罪。

    “什么消息？”柴悅也有幾分不滿。

    “希望楚軍立刻進攻碎鐵城，他們愿意獻城納降。”

    眾將大吃一驚，七嘴八舌地詢問、質疑，柴悅拍拍桌案，命眾人禁聲，然后問道：“是誰要獻城納降？為何要降？從頭到尾細說一遍。”

    劉黑熊沒敢起身，跪在地上講述自己的經歷。

    他帶兵伏擊，結果敵軍數量龐大，且有后備軍，反而將楚軍包圍，一番苦戰之后，楚軍死傷眾多，剩下的將士全被活捉。

    劉黑熊以為自己必死無疑，沒想到前日夜間，一名敵軍將領帶著通譯突然造訪，聲稱神鬼大單于在南方遲遲未能攻下京城、擊敗大楚皇帝，反而損失巨大，以至軍心不穩，大家都想快些結束戰斗，返回家鄉，因此愿意獻城納降，只要楚軍進攻，碎鐵城里就會有人打開城門。

    劉黑熊絕處逢生，沒想太多，立刻應承下來，連夜離開敵方軍營，騎馬回來報信。

    他當時沒問太多，楚軍將領的疑問卻是一個接一個。

    “對你說話的將領是誰？在敵軍中是什么身份、地位？”

    “誰要獻城，是他自己，還是有同伙？”

    “他為什么不直接率兵起義，非要借助楚軍？”

    “你肯定這不是陷阱？”

    ……

    劉黑熊面紅耳赤，一條也回答不出來，“那是一名異族人，長相古怪，不肯透露自己的身份。”

    老將軍狄開上前一步，抱拳道：“大司馬，劉黑熊明顯是被敵軍欺騙，他不自知也就罷了，還來勸楚軍入彀，其心可誅，請大司馬速速將他斬首示眾，以安軍心。”

    劉黑熊臉色更紅，他回來得急，一路上沒怎么細想，這時被眾人逼問，自己也覺得事情不對勁兒，只能一個勁兒地請罪。

    柴悅擅長提前制定計劃，幾十萬的軍隊也能安排得妥妥當當，絲毫不露破綻，卻缺少一點當機立斷的能力，揮手制止眾將喧嘩，說：“不管怎樣，劉將軍安全返回總是好事，就算敵人設下陷阱，也與劉將軍無關。先這樣吧，楚軍還是穩扎穩打，派斥候去碎鐵城查看情況。”

    眾將消停下來，劉黑熊再次請罪，告退之后心中困惑不解，自己怎么會如此糊涂，竟然不問清楚就替敵軍傳信？到了帳中左思右想，不得不承認自己其實是貪生怕死，當時太害怕了，只想著離開，根本沒關注對方說什么。
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