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    “問他，回家鄉之后要怎么辦？”

    拉赫斯的語氣變得激昂慷慨。

    “他說神鬼大單于已經顯露出虛弱，他們不會再屈服為奴，回家之后立刻就會號召諸國自立。可神鬼大單于帶走了七王，還有一支精銳的親信軍隊，如今西方各城空虛，只有老弱婦孺，全是百家軍的親眷，一旦為神鬼大單于所控制，將會束縛許多人的手腳?！?

    “告訴他，朕明日給他回復?！?

    拉赫斯臉上露出明顯的失望之色，起身向外退去，突然大聲道：“皇帝，我們……戰斗過。”

    拉赫斯的楚語很生硬，韓孺子卻聽懂了，他在提醒皇帝，百家軍曾為皇帝而戰，該是皇帝遵守約定放他們離開的時候了。

    韓孺子召見群臣與眾將，多數人都反對立刻放走百家軍。

    “西方之人反復無常，神鬼大單于已經先逃一步，回國之后必占優勢，百家軍可能會再度投降，不如留之半年一載，待神鬼大單于殺死人質、引發眾怒之后，再放他們回去報仇?！?

    謝存又是持不同意見的少數人，在迎風寨的賭局中，他押的時間最為接近，贏得不少銀兩，但他全捐出來犒賞軍隊，頗受皇帝賞識，因此敢于說話。

    “此言差矣，百家軍思鄉心切，留之無益，反生禍患。西方之人反復無常，乃是因為神鬼大單于反復無常，大楚怎可步其后塵？天子無戲言，既然早有約定，就該及時放百家軍歸鄉，趁神鬼大單于威名掃地之時，收復各國，永絕后患?！?

    另一名官員上前道：“百家軍放回去，神鬼大單于的本族軍隊怎么辦？塞外投降的大批士兵怎么辦？”

    “塞外降軍與百家軍一樣，來自西方諸國，若愿臣服大楚，也可以放回去，至于神鬼大單于的本族將士，交給百家軍處置?！?

    “哈，百家軍不過替大楚打過一仗，就有這種優待？”崔騰瘸腿走出來，“那我們這些浴血奮戰過的大楚將士，該得什么好處？”

    謝存客氣地拱手，“這不是優待，而是觀其行，百家軍若是殺死神鬼大單于的本族士兵，則意味著決裂，正可放其回鄉，若是不肯動手，再另做決定?！?

    崔騰沒話說了，扭頭看向皇帝。

    “照此辦理?！?

    神鬼大單于數萬同族將士的命運就這么被決定了。

    韓孺子在神雄關只停留一天，次日出發前往碎鐵城，在這里與柴悅的大軍匯合，并且接受大批異族王公的投降與效忠。

    柴悅已經派出數支軍隊循蹤追趕神鬼大單于，迄今尚無回信。

    皇帝仍不久駐，從柴悅軍中分走五千南軍將士，親自去追趕神鬼大單于。

    韓孺子心有不甘，覺得還有機會追上。

    皇帝的旨意如今沒有任何人敢于反對，柴悅派出精兵強將，悄悄將五千人增至七千，多備馬匹與糧草，將皇帝送出百里以外。

    冬季不利行軍，但也會留下明顯的足跡，楚軍因此能夠緊追不舍。

    數日之后，韓孺子追上一支楚軍，留他們在背風之處扎營，同時派人原路返回，再征調一些糧草。

    皇帝軍中的糧草最多堅持一個月，算上返程，只能追擊十五天，韓孺子打算沿途留下營地，這樣的話可以多追幾天，不用太擔心返程時的供應。

    經過二十余天的奔波，韓孺子追上了最早一撥出發追擊敵酋的劉黑熊。

    神鬼大單于已如喪家之犬，一路奔逃，拋下大量輜重、馬匹與人員，楚軍俘獲甚多，一度接近目標，卻被一隊敵軍牽制，沒能將其包圍。
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