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    卓如鶴掃了一遍，禮部尚書是主試官，也湊過來看了一眼，扭頭向一名考生道：“劉檢，陛下問的是西方形勢，如何應對神鬼大單于，你怎么盡寫西域的事？”

    考生臉色蒼白，撲通跪下，“小生……我……”

    中司監劉介從皇帝那里得到示意，上前道：“別急，你知道神鬼大單于是誰嗎？”

    “聽、聽說過。”考生費力地說。

    “對西方諸國，你了解多少？”

    “啊？”

    劉介看了一眼皇帝，對劉檢說：“站到一邊，聽別人怎么說。”

    劉檢退到門口，全身發抖，一副失魂落魄的樣子。

    韓孺子又揀出四分平庸的答卷，劉介讓這四名考生也站到門口去，只剩五人等待皇帝提問，南冠美和申大形都在其中，宰相等人互視一眼，感到滿意，起碼他們推薦的狀元人選沒有露怯。

    考生之中，南冠美最年輕，還不到二十歲，皇帝先問他，“南冠美，你說大楚不宜勞師遠征，可以敵制敵，作何解釋？”

    南冠美拱手行禮，回道：“楚軍遠征，國內空虛，會給匈奴可趁之機，近患不除，怎可遠征？不如以西方諸國制西方之敵。”

    禮部尚書輕輕搖頭，他支持南冠美，可此子的回答卻錯了，大楚遠征的目的之一就是中途進攻匈奴，先除近患，再滅遠敵。

    這不怪南冠美，楚軍的策略還是秘密，連朝中都只有少數人知曉。

    韓孺子又問了幾句，換下一人，第三人是羅世浮，他建議不必急于出兵，可以再等等，若西方諸國能夠擊敗神鬼大單于，大楚可以省下一筆浩大的軍費。

    第四人是申大形，回答最為巧妙，先將西方形勢說了一遍，以示自己很了解時事，最后卻道：“國之大事，執政者為之，陛下決之，臣等不在其位，難謀其事，大楚或出兵，或不出兵，皆有道理。”

    卓如鶴也輕輕搖頭，他了解皇帝，知道這樣的兩面討巧對皇帝無效。

    韓孺子不做判斷，最后問到一位名叫曾蕩云的考生，“你說大楚遠征必敗，為何？”

    此言一出，眾人側目，連門口站立的五名考生也吃驚地看了一眼，大楚備戰數年，大軍集于塞外，尚未出征，此人竟斷言必敗，著實大膽。

    韓孺子很意外，卻也最想聽曾蕩云的解釋。

    “大楚應順勢而為。”

    韓孺子心中一驚，他好久沒聽到“順勢而為”四個字了。(未完待續。)

    　　


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