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    劉锜苦笑一聲，點了點頭。

    他沒說趕走自己的原因，他覺得縣長仗義，自己也不能當小人，哪怕對方是疼愛自己的舅舅。

    這下子，謝鼎徹底懵了，稀奇道：“怪哉，太陽竟打西邊出來了。”

    想不明白，謝鼎便懶得想了，吩咐道：“此次回來，可不能再任性了，當用心讀書。”

    聽到讀書二字，劉锜只覺腦殼疼，趕忙轉移話題道：“舅舅，你如何看待金人。”

    “金人？”

    謝鼎語氣中帶著一絲不屑，答道：“北地蠻夷矣，茹毛飲血，不堪教化。”

    聞言，劉锜不由微微皺起眉頭，提醒道：“可金人滅了遼國。去歲兩次北征，皆是大敗而歸，金人已看破我大宋虛實，待到徹底平定遼國，只怕便會揮師南下。”

    “滅了便滅了，此等蠻荒野人與遼、夏無異，只需給些歲幣，開通互市，用不了多久，自會學我漢家文字，讀我圣賢詩書，習我華邦禮儀。”

    謝鼎借此機會，教育起了劉锜：“兵者，兇器也，圣人不得已而用之。且不說漢唐了，便是眼前的遼、夏兩國，多年來窮兵黷武，如今又待如何？遼國被兵鋒更甚的金人所滅，西夏也即將四分五裂，國不將國。金人雖強橫一時，但幾十年后也會步遼、夏的后塵。”

    劉锜聽得一陣心驚。

    這可是自家舅舅啊，結果竟也是這般想法。

    先前在青州軍中，他時常與聶東、魏大等人談論西夏與金人之事，他們都一致認為，金人必將南下。

    道理很簡單，隔壁住著一個有錢又瘦弱怯懦的鄰居，野蠻的金人如何能忍得住？

    且一旦金人南下，憑借西軍如今的戰力，根本就是螳臂當車。

    劉锜反駁道：“若金人執意南下，該當如何？”

    “莫要杞人憂天，我大宋建國之初，遼國又何嘗不是年年南下呢。”

    謝鼎苦口婆心道：“吾知你對歲幣之事不滿，你自小在邊軍長大，沾染了軍伍之氣，有此想法，這不怪你。但你可知，檀淵之盟前，遼人年年南下，河北各州一日三驚，北地百姓民不聊生，且每一次作戰，便糜費數百萬貫。國庫稅收，十之五六都用在了戰場之上。”

    “相比之下，歲幣那些錢，僅是九牛一毛。用些許歲幣，換取百年休養生息，有何不可？更何況開通互市后，憑借商賈手段，不消多久便可賺回來，還富于民。”

    劉锜急了，忙說道：“舅舅，如今與太祖皇帝時不一樣了。那時大宋初建，兵多將廣，且都是身經百戰的老兵，河北之地又有唐時的靜塞軍鎮守。可眼下卻不同了，各州禁軍、廂軍早已糜爛，不堪一戰，唯有西軍尚且還有一戰之力。”

    “可去歲兩次北伐，西軍損失慘重，十不存一。雖又招了十萬兵源，但都是些沒上過戰場的新兵，沒甚戰力。怎能擋得住如狼似虎的金人？”

    去歲十萬精銳西軍都打不過遼人，如今想靠著一群新兵，擋住屠殺遼人的金人，簡直是白日做夢。

    謝鼎呵斥道：“即便金人南下，也自有童貫、種師道等武將應對，何需你來操心？”

    “俺……”

    劉锜欲言又止，無奈中透著一絲倔強。

    “唉！”

    謝鼎嘆了口氣，溫聲道：“吾知你喜愛行伍，可大宋武人不好當，你父親便是活生生的例子。讀書科舉，以文官入仕才是正途。”

    又是讀書科舉，劉锜聽得心中一陣煩躁，回懟道：“入仕又能如何，舅舅你乃一縣知縣，可治下百姓窮苦，為湊丁身錢妻離子散，賣田賣地，卻不還是甚么也做不了？”

    “……”

    謝鼎沉默了。

    先前說金人，說歲幣，他都振振有詞。

    可劉锜這番話，字字如刀，著實是戳到他的心上了，關鍵還無從反駁。

    片刻后，謝鼎才緩緩開口，苦澀道：“官家……只是被王黼、李邦彥等奸佞蠱惑蒙蔽。”

    劉锜撇嘴道：“舅舅莫要自欺欺人，上梁不正下梁歪，正是當今官家昏庸，朝堂之上才會有如此多的奸賊。”

    “慎言！”

    謝鼎大喝一聲。

    劉锜不服氣，嘀咕道：“你說縣長是反賊，可反賊治下，卻比朝廷治下好上無數倍。百姓安居樂業，胥吏清明勤勉，索性還不如讓縣長得了天下！”

    “你說甚么？”

    謝鼎面色大變。

    (本章完)

    　　


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