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    此人名喚談興忠，之所以不遺余力的貶低韓楨，是因為他的老師，乃是王家之人。

    王家被屠，他自然懷恨在心。

    不過他又沒那個膽子，只敢私下詆毀，說些酸話。

    事實上，前幾日韓楨離開郡城回臨淄之時，有十幾名王家門生暗中密謀，準備串聯城中豪紳大戶，說服趙霆、劉宓等一眾官員，發動兵變。

    在這些王家門生的想象中，自己振臂一呼，城中豪紳大戶必當響應。

    屆時，算上各家護院以及衙役弓手，轉眼間便能湊出一支上千人的軍隊。

    而城中留守的青州軍，才不過五百而已，穩操勝卷。

    但到了起事之日，不但所有大戶都選擇了沉默，冷眼旁觀。

    就連王家曾經的門生，也紛紛拒絕。

    這其中，就包括談興忠。

    那名衣著樸素的年輕人，微微皺了皺眉，開口道：“談兄此言差矣，吾聽聞張萬仙曾立下規矩，敢熾軍劫掠所得五成上繳，剩余皆歸自己所有，此乃狼軍之道。因此每每作戰，敢熾軍上下俱都爭先恐后，悍不畏死。”

    “若真如談兄所說是烏合之眾，只怕早就被武衛軍剿滅了，何需等到今日。”

    這番話頓時引得另外三人贊同。

    談興忠面子有些掛不住，眼中閃過一絲不悅，面上卻笑道：“祁兄這般幫著那韓楨說話，莫非想要投賊？”

    聞言，先前開口的方臉青年皺眉道：“談兄，過分了，祁兄豈是這種人！”

    祁蒙正色道：“我知談兄因王家之事，致使心中不快，但方知私仇不及公，好不廢過，惡不眾善，義之經也。王家是否遭了韓楨的毒手，我并不知曉，不過他手下的青州軍，我卻是親眼見過，一個個彪悍兇猛，有漢唐之遺風。由此可見，韓楨于軍陣一道，頗有心得。”

    談興忠拱了拱手，面色慚愧道：“祁兄恕罪，方才是為兄失言了。”

    “談兄不需道歉。”

    祁蒙擺擺手，輕笑道：“我確實有投了韓楨之意。”

    “啊？”

    此話一出，其余四人紛紛一驚。

    方臉青年趕忙勸道：“祁兄三思啊，這韓楨乃是一介反賊，一旦沾上，我等清白之身，可就徹底毀了。況且，西軍即將南下，屆時韓楨能否擋住西軍，猶未可知。”

    另外兩人也點點頭，附和道：“文熙兄所言有理，眼下投賊，殊為不智。以祁兄的才學，只待明年春闈，必當金榜題名。”

    “諸位好意，我心領了，只是我意已決。”

    祁蒙先是拱了拱手道謝，旋即解釋道：“自韓楨進城后，所作所為，我俱都看在眼中，心中已有決斷。”

    在座的都不是讀書讀傻了的酸儒，這段時日觀察下來，韓楨是什么樣的人，各自心里已經有了答案。

    祁蒙微微頓了頓，語氣苦澀道：“況且，家中艱難，上有老母供養，下有嗷嗷待哺的兒女。”

    連續兩次趕考落第，讓祁蒙有些心灰意冷，同時隨著前兩年老母病倒，養家糊口的擔子，也愈發沉重。

    祁蒙的家境，他們自然清楚。

    父親早逝，全靠老母將他拉扯大，省吃儉用供他讀書。

    方臉青年立刻出聲，仗義道：“祁兄缺錢，只管只會一聲便是。”

    祁蒙搖搖頭：“這些年承蒙諸位同好的關照，祁蒙感激不盡。我已到而立之年，手腳健全，豈能靠旁人接濟過活。”

    沉默片刻后，談興忠不由問道：“祁兄打算作何差事？”

    祁蒙答道：“眼下府衙正在擴招胥吏，我打算毛遂自薦。”

    “胥吏？”

    方臉青年眉頭緊皺道：“我等飽讀詩書，豈能與賤吏為伍？”

    “呵呵！”

    祁蒙卻毫不在意，呵呵一笑：“蘇家與麻家的大郎做得，我為何做不得。聽聞韓楨將胥吏俸祿提高了數倍，想來足以養家糊口。”

    其實，還有最重要的一點，他沒有說。

    通過這段時日的觀察，他隱隱覺得，韓楨整頓胥吏的手段，應該不止于此。

    說不定胥吏會有當官的機會。

    蘇家和麻家不是傻子，愿意讓家中長子去當胥吏，必有所圖。

    之所以沒有說出來，倒不是藏私，畢竟這只是他的猜測而已，若是猜錯了，豈不是會害了旁人？

    又閑聊了一陣后，眾人起身結賬。

    出了酒樓，互相道別之后，各自散去。
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