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    這時，祁蒙也發現了不對勁，拍了拍腦門，趕忙道歉：“朱兄恕罪，俺一時昏了頭。”

    朱達打趣道：“哈哈，祁兄高中頭甲，看不上俺也是常事，倒也能理解。”

    “你這張嘴呀。”

    祁蒙不由搖頭失笑。

    朱達看著榜單道：“此次鎖廳試，談兄發揮的也不錯，二甲第三名，想來能外放為官，治理一方百姓，也算遂了他的心愿。倒是黃兄與白兄落榜，著實令人意外。”

    祁蒙微微嘆了口氣，語氣惋惜道：“黃兄與白兄確實可惜了，時政策論本就是他們的弱項。況且這次的考題，難度太高了。尤其是關于蝗災的策論，俺也只能硬著頭皮作答。”

    說起這個，朱達來了興致，問道：“蝗災那道題，祁兄如何作答？”

    “還能如何作答，搶收糧食，安撫百姓，以工代賑。蝗災自古便無法根除，面對如此天災，我等只能盡人事，聽天命。”祁蒙苦笑一聲。

    朱達一副果然如此的表情：“此為老成持重之言，符合祁兄的性情。”

    “朱兄呢？”

    祁蒙好奇道。

    朱達能名列二甲，說明其策略定有驚艷之處。

    聞言，朱達嘿嘿一笑，略顯神秘道：“不可說，不可說。”

    他的策論答案有些驚世駭俗，若是說出來，定然會遭來口誅筆伐。

    因為這會兒，世人對蝗災的認知，乃戾氣所化。

    《太平廣記》記載：蝗災每見于大兵之后，或云乃戰死之士冤魂所化。

    干戈之后，必有螟蝗，百姓對此深信不疑。

    甚至不少地方，還建有蝗神廟，香火異常鼎盛。

    每逢蝗災，當地官員便會組織百姓，殺三牲，舉行盛大的祭拜蝗神儀式。

    祁蒙還想追問，卻見談興忠三人邁步走來。

    “祁兄，朱兄恭喜了！”

    三人抱拳恭喜。

    談興忠面帶喜色，只是另外兩名好友，則有些強顏歡笑。

    “僥幸而已。”

    祁蒙自謙一句，而后安慰道：“黃兄、白兄莫要氣餒，此次失利，乃是以弱碰強，無法發揮全部才能。以兩位的天資，只需主攻時政策論，想來下次鎖廳試，必定手到擒來。”

    聽了他的安慰，兩人心情好多了，眼中重新燃起信心。

    黃姓才子招呼道：“走，俺做東，今日卓樓不醉不歸，為祁兄三人高中賀喜。”

    祁蒙趕忙說道：“怎能讓黃兄破費，該是俺做東才是。”

    做了幾個月的補官，他也存了些錢，雖談不上富貴，可下頓館還是沒問題的。

    一行五人邊說邊笑，朝著卓樓走去。

    府衙大門前，可謂是幾家歡喜幾家愁。

    此次一共錄用三十八人，落榜的補官自然更多。

    ……

    少陽宮，大殿之內。

    正在舉起一周一次的朝會，內閣以及四部四院的主官悉數到場。
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