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    這兩人，正是徐存與劉勉之。

    福建相距山東遠(yuǎn)隔上千里，路途艱險(xiǎn)。

    起初時(shí)還好，他二人在福建頗有名望，不少商隊(duì)與官船都愿意帶他們一程。

    可自打到了浙江后，一切都變了。

    官船根本不買賬，他們只能花錢租用民船。

    結(jié)果行到半途，遭遇了水匪，他二人機(jī)警，及時(shí)跳水逃走。

    雖損失了大半財(cái)物，好歹性命保住了。

    經(jīng)此一劫，徐存與劉勉之不敢再乘船了，將身上僅有的錢財(cái)，購(gòu)置了一輛牛車。

    也合該二人倒霉，走了沒(méi)幾日，荒野露宿之時(shí)，拉車的老牛被大蟲(chóng)叼了去。

    正當(dāng)兩人不知所措之時(shí)，巧遇了一群逃荒的流民，一番交談，得知這些流民要去山東之后，兩人大喜過(guò)望，加入了流民的隊(duì)伍。

    數(shù)日之后，總算抵達(dá)抵達(dá)楚州（淮安）境內(nèi)。

    沿著官道往北再走幾十里，便是淮陽(yáng)軍，進(jìn)入山東地界。

    中途不斷有流民加入，最初二三十人的隊(duì)伍，如今已經(jīng)擴(kuò)張到了數(shù)百人。

    劉勉之面容憂愁道：“江南與兩浙乃大宋富庶之地，可這一路走來(lái)，所聞所見(jiàn)簡(jiǎn)直駭人聽(tīng)聞，百姓困苦，民不聊生。連江南與兩浙都如此，其他州路的百姓，只怕會(huì)更加凄慘。”

    徐存嘆息一聲：“陛下縱容朱勔在南方設(shè)立花石綱，橫征暴斂了恁多年，又遭方臘起事。朝廷雖調(diào)遣西軍迅速鎮(zhèn)壓，可匪過(guò)如梳，兵過(guò)如篦，十萬(wàn)西軍過(guò)境，百姓豈能討得好。”

    正當(dāng)兩人交談之際，一旁的老者贊同道：“匪過(guò)如梳，兵過(guò)如篦，大官人這句話可是說(shuō)到俺心頭去了。”

    劉勉之問(wèn)道：“老丈有此遭遇？”

    老頭激動(dòng)道：“莫說(shuō)俺了，大官人問(wèn)問(wèn)這些人，哪個(gè)沒(méi)受過(guò)那幫賊配軍的欺辱。政和二年，俺們縣鬧匪患，強(qiáng)人沖擊縣城，朝廷派兵鎮(zhèn)壓。可那些丘八，比匪寇還狠，見(jiàn)啥搶啥，連鍋碗瓢盆也不放過(guò)。可憐老漢的大兒，與那丘八理論，結(jié)果被一刀砍了，冒充匪寇拿去換了軍功。”

    “唉！”

    徐存與劉勉之嘆息一聲，不知該說(shuō)甚么。

    沉默了片刻，徐存問(wèn)道：“老丈家中可還有親人？”

    老頭搖搖頭：“沒(méi)嘍，都沒(méi)嘍。去歲一場(chǎng)大旱，婆娘與孫兒也餓死了。”

    平淡的語(yǔ)氣中，卻透著濃濃的絕望。

    心如死灰，不外如是。

    劉勉之又問(wèn)：“老丈為何要去山東？聽(tīng)說(shuō)那邊被反賊占了，兵匪當(dāng)?shù)溃瑏y的很。”

    “放他娘的狗屁！”

    老頭粗俗的罵了一句，而后趕忙解釋道：“官人莫怪，老漢不是罵你。莫要聽(tīng)那些官吏胡言亂語(yǔ)，山東如今好的很，只要去了便給分田分地，還發(fā)錢糧和紙衣呢。”

    徐存面色好奇道：“老丈如何知曉？”

    老頭理所當(dāng)然道：“最開(kāi)始是王村的人先去了，沒(méi)過(guò)多久悄悄回來(lái)了幾個(gè)人，說(shuō)那邊好的很。后來(lái)大伙就都去了，周邊村子全跑光了，就連縣城里的人，都跑去做工哩。俺們已經(jīng)算晚的了，先去的人，估摸著這會(huì)兒田里的莊稼都發(fā)苗了。”

    聞言，徐存與劉勉之對(duì)視一眼。

    他們?nèi)绾尾恢@是韓楨使的手段。

    又走了一段，流民隊(duì)伍停下歇息。

    趁著這個(gè)時(shí)間，不少流民鉆進(jìn)路邊的林子里，挖野菜和野果吃。

    徐存與劉勉之也加入其中，他二人如今身無(wú)分文，干糧也在昨日吃完了，此刻饑腸轆轆。

    徐存沒(méi)種過(guò)田，哪里懂得哪些野菜能吃，好在劉勉之有耕種的經(jīng)驗(yàn)。

    于是，徐存便跟在劉勉之身后，劉勉之挖什么，他便跟著挖。

    不一會(huì)兒，兩人便抱著一些野菜回到路邊，用小瓦罐煮著吃。

    沒(méi)有鹽，也沒(méi)有其他調(diào)味料的野菜，味道一言難盡。

    徐存嘗了一口，便不再吃了。

    感受著腹中的饑餓，他只得背起了書，以此來(lái)分散注意力。
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