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    烈日當(dāng)空。

    陣陣蟬鳴，從自四面八方傳來(lái)。

    一隊(duì)商隊(duì)，頭頂烈日，沿著官道默默前行。

    領(lǐng)頭的老者頭戴斗笠，坐在車(chē)轅上，咽了口唾沫，取下腰間水壺，卻發(fā)現(xiàn)水壺里空空如也。

    一旁趕車(chē)的伙計(jì)見(jiàn)狀，說(shuō)道：“王管家，再忍一忍，前面就是黑山寨了，到了那里可以好好歇一歇。”

    聽(tīng)到黑山寨這三個(gè)字時(shí)，王管家驚疑不定道：“黑山寨乃是李天王的地盤(pán)，咱們過(guò)去，豈不是羊入虎口？”

    “害！”

    伙計(jì)頓時(shí)就笑了，解釋道：“王管家許久不出門(mén)，不曉得也正常。如今縣長(zhǎng)治下，已沒(méi)了黑山匪寇，黑山寨改為鎮(zhèn)子了，山中匪寇全部從了良，干起了正經(jīng)行當(dāng)。”

    王管家還是有些不放心，擔(dān)憂(yōu)道：“狗改不了吃屎，咱們這批貨兒價(jià)值上萬(wàn)貫，若那些賊人起了歹心怎么辦？”

    “王管家寬心，此距臨淄不足百里，青州軍就屯駐在此，給黑山寨十個(gè)膽子也不敢。”

    伙計(jì)語(yǔ)氣中透著自信。

    青州軍的悍勇，如今已經(jīng)深入人心。

    這可是與西軍一刀一槍拼出來(lái)的。

    況且，青州軍軍紀(jì)森嚴(yán)，從不劫掠欺壓百姓，名聲格外好。

    如今這個(gè)世道，匪過(guò)如梳，兵過(guò)如篦可不是頑笑話(huà)，匪寇起碼還講究個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，很少會(huì)涸澤而漁。士兵劫掠百姓時(shí)，那真就是逮什么搶什么，有時(shí)候說(shuō)不定還會(huì)借老鄉(xiāng)的腦袋用一用，冒充匪寇首級(jí)換軍功。

    事實(shí)上青州軍士兵之所以不劫掠百姓，一則是因?yàn)檐娂o(jì)，二則是因?yàn)槭勘鴤兏厩撇簧线@些窮鬼。

    一個(gè)個(gè)窮的叮當(dāng)響，誰(shuí)他娘的會(huì)冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)，去搶些破盆爛碗。

    在軍中頓頓干飯還有肉食，每月五百文錢(qián)的俸祿拿著，它不香嘛？

    而山東各地的小商小販們，非但不怕青州軍，反而特別喜歡做他們的生意。

    為啥？

    這幫丘八是真有錢(qián)啊！

    有時(shí)候三五個(gè)士兵往攤子上一坐，就能抵得上十多個(gè)尋常客人的消費(fèi)。

    青州軍這三個(gè)字，到底是給了王管家信心。

    他這才放下心來(lái)，點(diǎn)頭道：“行，那就到黑山寨歇一歇。”

    半個(gè)時(shí)辰后，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山灣兒，一個(gè)鎮(zhèn)子便出現(xiàn)在視野中。

    如今的黑山寨，已徹底變了樣，原先的寨門(mén)徹底拆除，黑山上的匪寇與家眷，全部搬了下來(lái)。

    挨著官道的黑山腳下，原本是一片片連綿的密林，如今卻開(kāi)辟出大量農(nóng)田。

    一棟棟房屋拔地而起，客棧、茶肆、腳店、食肆應(yīng)有盡有。

    黑山寨人口本就不少，加上改寨為鎮(zhèn)后，又吸納了一批逃戶(hù)，眼下鎮(zhèn)中人口已超過(guò)五千人。

    這條官道是主干道，南來(lái)北往的商客很多，因此鎮(zhèn)中格外熱鬧。

    如果任由這么發(fā)展下去，憑借這條官道，用不了多少年，就會(huì)形成一個(gè)新的縣城。

    商隊(duì)的伙計(jì)顯然已經(jīng)來(lái)過(guò)許多次了，輕車(chē)熟路地領(lǐng)著商隊(duì)來(lái)到一間茶肆。

    安頓好牛馬貨物后，一行人進(jìn)了茶肆，一邊納涼，一邊品著冰鎮(zhèn)鹵梅汁。

    王管家端著鹵梅汁，口中干渴無(wú)比，卻又不敢喝。

    他怕這鹵梅汁中有蒙汗藥。

    只因這家茶肆，上到掌柜，下到伙計(jì)，都是一副五大三粗，滿(mǎn)臉橫肉的漢子。

    尤其是掌柜，下巴上還有一處刀疤。

    一看便知，這伙人以前定然是匪寇。

    一旁的伙計(jì)卻絲毫不怕，笑嘻嘻的與那掌柜打趣：“何掌柜，今兒個(gè)怎地不見(jiàn)秀娘？”

    “哼！”

    掌柜冷哼一聲：“你這潑才，竟還敢打俺家秀娘的主意，等會(huì)就給你埋后山里。”

    “嘿嘿。”

    伙計(jì)絲毫不怕，依舊嬉皮笑臉的說(shuō)道：“俺是真心喜歡秀娘，何掌柜就成全俺罷。”

    “你？”

    何掌柜斜蔑了他一眼，嗤笑道：“伱他娘的也不撒泡尿照照。”

    “那俺可真撒了！”

    伙計(jì)說(shuō)著就作勢(shì)要解開(kāi)腰帶，這一幕頓時(shí)惹得茶肆中的人哈哈大笑。
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