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    官家最是寵信道教，這話他們可不敢接。

    “此計可行！”

    宗澤沉吟道：“僧道不事生產，每日只需敲鐘念經，便可坐擁大量錢財與田地，與國家社稷無益。臣倒覺得，韓楨此舉大善。”

    他早看那些僧道不順眼了，一個個不事生產，卻富得流油。

    背地里還放印子錢，壓榨信徒香客。

    若非立場不對，他早就大肆贊揚韓楨了。

    趙佶面色一陣變幻，自打將林靈素貶出宮后，他對修仙之事，已經不太上心了。

    可到底是修了這么多年的道，不是一朝一夕就能改的。

    但國庫確實很缺錢……

    一時間，趙佶心中糾結。

    猶豫了片刻，趙佶最終還是沒同意，只是吩咐道：“僧佛寺廟可追繳欠下的賦稅，道觀暫且就免了，此事便交予黃卿去辦。”

    “臣領命！”

    黃潛善心頭一喜。

    這可是個肥差，不刮地三尺，豈不枉費了他一番心機？

    ……

    ……

    七月十八。

    常玉坤與史文輝乘船順流而下，抵達高郵。

    此次議和，韓楨全權交給他二人負責。

    底線早已劃好，至于具體怎么談，就不用他費心了。

    在高郵歇息了兩日后，第三日一大早，在吳玠的護送下，常玉坤二人乘船來到揚州。

    議和地點選在了揚州的邵伯鎮外，此地位處揚州與高郵邊界。

    早已搭建好的高臺，彩帶飄揚。

    兩國派遣的侍女，正在做最后的布置。

    今日天氣不錯，雖艷陽高照，卻有陣陣清風，帶走了幾分暑氣。

    臨近正午，數輛馬車從官道兩側駛來。

    距離高臺三百步時，吳玠叮囑道：“你等在這里守著！”

    讓麾下將士留守此地后，他親自護送常玉坤與史文輝走向議和臺。

    另一邊，劉光世同樣讓麾下將士停在三百步外。

    看著對面須發皆白的宗澤，常玉坤拱手笑道：“汝霖兄，神交已久，今日終于得見了。”

    宗澤語氣感慨：“博瓊兄如今也算得償所愿了。”

    他二人年歲差了二十來歲，雖未見過面，卻是忘年之交，先前一直有書信來往。

    之所以惺惺相惜，只因二人境遇幾乎一模一樣。

    都是因得罪權臣，受到打壓，致使仕途坎坷。

    不過常玉坤得罪的是蔡京，宗澤得罪的則是吳處厚。

    兩人都在知縣的位置上，蹉跎了近二十年，而今卻又同時身居高位，只不過各為其主。

    人生的際遇，當真是神奇。

    秦檜倒是沒想到和談的兩位主使竟還是好友，這讓他心頭大喜。

    如今一來，接下來的和談應當會輕松許多。

    然而，待到雙方落座后，常玉坤立刻換了一副臉色。

    先前還笑容滿面，轉瞬之間便變得咄咄逼人：“宋國需對我齊國納貢稱臣，不得再稱皇帝，當改為江南國主，接受我國陛下的冊封！”

    宗澤也不留情面，駁斥道：“貴國不過才占據四省十路之地，焉敢以上國自居？我大宋乃中華正統，不論疆土還是人口，都遠超齊國，帶甲之士百萬，理當齊國稱臣！”

    常玉坤冷笑一聲：“既然談不攏，那就繼續打！本官倒要看一看，宋國的城墻，能否擋住我青州軍的兵鋒！”

    宗澤針鋒相對道：“襄陽、揚州之戰，距今不過才短短月余，常舍人不會忘了罷？”

    “襄陽、揚州之戰，皆因我軍主力未至。”

    “大可再試一試。”
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