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    片刻后，韓楨面帶笑意，端起酒杯。

    “諸君，飲勝！”

    “飲勝！”

    一眾大臣與使節(jié)，趕忙端起一杯酒，齊齊高呼。

    一頓酒下肚，早已等候多時(shí)的宮女們，這才開始傳菜。

    韓世忠松了口氣，心頭暗道，總算上菜了。

    頭一道菜，說是菜，其實(shí)是些精美的糕點(diǎn)。

    不過糕點(diǎn)就糕點(diǎn)罷，先墊墊肚子。

    念及此處，韓世忠拿起一塊就塞入口中。

    糕點(diǎn)甫一入口，他面色一滯。

    好硬，而且味道一言難盡……

    就在這時(shí)，對面的禮部尚書吳敏提醒道：“韓將軍，頭一輪菜乃是看盤。”

    “原來如此。”

    韓世忠面色尷尬。

    韓楨笑道：“哈哈，原道是看盤，朕也差點(diǎn)沒忍住吃了。”

    “哈哈。”

    這番話引得一眾大臣會(huì)心一笑。

    韓世忠感激的看了韓楨一眼，官家怎會(huì)不曉得國宴禮儀，明顯是幫自己解圍呢。

    事實(shí)上，這九杯酒名曰九盞之禮。

    一盞酒，一輪菜，每一輪菜中間，還有儺戲、樂舞等表演，所奏曲目也不相同。

    前四輪都是看盤、水果、蜜餞等，直到第五盞酒的時(shí)候，終于上硬菜了。

    索粉以及白肉胡餅。

    索粉就是綠豆粉絲，白肉胡餅相當(dāng)于肉夾饃。

    國宴就是如此，是禮儀的一部分，是一項(xiàng)政治活動(dòng)。

    每道菜早就定好的，且都有名目，想品嘗美味珍饈，還不如去東西夜市，那里吃的都比國宴好。

    不過聶東、魏大這些武人，也管不了那么多，悶頭就吃。

    這一天下來，就連謝鼎、常玉坤等文臣都一個(gè)個(gè)餓得前胸貼后背，紛紛拿起筷子。

    好在第六盞酒后，總算整了真正的硬菜。

    群仙炙，俗稱烤肉拼盤。

    偏殿里。

    姚平仲一邊大口吃著烤肉，一邊問道：“劉將軍身子如何了？”

    “唉！”

    說起自己父親，劉锜微微嘆了口氣：“御醫(yī)都束手無策，如今吊著一口氣，說不得會(huì)走在種老將軍面前。”

    姚平仲安慰道：“生老病死乃天道輪回之常態(tài)，劉老弟看開些。”

    劉锜反問道：“你父可有消息？”

    “沒有，至今生死不知。”

    姚平仲苦笑著搖搖頭。

    他父姚古在三個(gè)月前，與種師中一起奉命馳援太原，因軍情緊急，導(dǎo)致前軍與中軍脫節(jié)嚴(yán)重，于三交口遭到完顏銀術(shù)可的伏擊，宋軍大敗。

    種師中被俘，姚古胸口中箭，生死不知。

    就算還活著，這會(huì)兒也應(yīng)該在大同府的戰(zhàn)俘營中，想回來難如登天。

    劉锜挑眉道：“金國使節(jié)不是來了么，讓陛下問一問，若姚將軍還活著，贖回來就完事了。”

    姚平仲面色尷尬道：“不瞞老弟，哥哥如今新降，寸功未立，哪里張的開口求陛下。”

    見狀，劉锜忍不住嘲諷道：“虧你還當(dāng)了這么多年官兒，怎么跟個(gè)榆木疙瘩似得。”

    “老弟有法子？”

    姚平仲神色一變，趕忙端起酒盞敬酒。

    劉锜拿起酒盞與他碰了碰，壓低聲音道：“前陣子官家去探望種老將軍了。”

    “就這？”

    姚平仲等了片刻，見對方?jīng)]了下文，不由面色異色。

    “你他娘的是真傻還是假傻！”

    劉锜撇撇嘴，恨鐵不成鋼地說道：“官家想輕松拿西北五路，是不是得靠咱們幾家？俺爹雖病入膏肓，可到底還沒死，而且叔伯兄弟都在熙州，手下一萬余兵將未動(dòng)。屆時(shí)振臂一呼，蘭州熙州不費(fèi)吹灰之力，便能歸入我齊國領(lǐng)土。”

    “伱姚家呢？就你這一根獨(dú)苗，如今還在京師，你覺得官家會(huì)不會(huì)贖回你父？”

    姚家不像劉家子嗣眾多，反而族人稀少。

    姚兕兩個(gè)兒子，姚雄和姚古。

    姚雄早逝，且膝下只有兩個(gè)女兒，姚古更是一個(gè)子嗣都沒有，姚平仲還是從遠(yuǎn)房族人那里過繼來的義子。
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