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    架馬走在水泥路上，每隔一里，都能看到一個哨崗。

    水泥澆筑的寨堡不大，只有容納三五名士兵。

    這是明哨，看不到的地方還設有暗哨。

    除此之外，還有負責巡山的士兵，確保不會有任何可疑人物，進入深山的軍工所基地。

    一直走了將近十里路，再度繞過一座山頭，視野忽然變得開闊。

    前方，是一片平坦的山坳。

    一座小鎮，坐落于山坳之中。

    一條河水自深山而來，橫穿小鎮。

    十多架高大的水車，矗立在河中，每一架水車都連接著一座工坊。

    幾道濃郁的黑煙，自高聳的煙囪直沖天際。

    “火藥工坊呢？”

    環顧一圈小鎮的布局，韓楨問道。

    袁工匠解釋道：“回陛下，火藥工坊建造在了半山腰。火藥太危險，必須遠離小鎮，否則一旦出現意外，整個小鎮都沒了。”

    韓楨點點頭：“你心里有數就好。”

    順著水泥小道，一行人進入鎮中。

    鎮子不小，但卻沒甚么人，除開匠人以及家眷之外，就只有駐軍。

    袁工匠問道：“一路舟車勞頓，陛下是否歇息片刻？”

    韓楨吩咐道：“不必了，領朕四處逛一逛。”

    “是。”

    袁工匠翻身下馬，給韓楨充當馬夫。

    “目前整個軍工所，共計十一二個工坊，各有所長，各司其職。陛下請看，這一處工坊，乃是負責研究改良冶鐵煉鋼之法。”冶鐵煉鋼是重中之重，乃軍事以及工業發展的基石。

    伴隨著袁工匠的介紹，韓楨的目光落在一處工坊中。

    邁步走進去，一股熱浪撲面而來。

    數個高爐正散發著陣陣熱氣，一名大匠一邊指揮，一邊提筆在線訂本上記錄。

    袁工匠正要上前，卻被韓楨用眼神制止。

    此刻，那大匠正指揮著匠人們，將石灰石倒入爐中。

    石灰石作為冶鐵時的溶劑，很早就開始使用了，作用是使鐵水中的雜質附著在石灰石中，形成氧化渣，使鐵水更為純凈。

    直到這時，那大匠才發現韓楨等人的到來。

    見到韓楨玄色常服上的龍紋，立刻躬身作揖：“微臣見過陛下。”

    “免禮。”

    韓楨嘴角含笑，問道：“進展如何了？”

    大匠苦笑一聲：“不敢隱瞞陛下，目前還沒有頭緒。”

    聞言，韓楨溫聲安慰道：“慢慢來，切忌心浮氣躁。”

    “微臣明白。”

    大匠心頭一暖。

    韓楨沉吟道：“朕雖非匠人出身，可也懂得一些冶鐵的技巧，說來說去，不外乎雜質與溫度而已。”

    “陛下學究天人，微臣佩服。”

    大匠心頭驚訝，順勢拍了句馬屁。

    他沒想到官家還真懂。

    是的，冶鐵煉鋼的本質就是高溫和剔除雜質。

    可說起來容易，做起來難啊。

    韓楨繼續說道：“朕有三點建議，你可試一試。”

    聞言，大匠趕忙捧起紙筆，準備一字不落的記下。

    韓楨一股腦將自己知道的說了出來：“其一，是往鐵水中添加螢石。其二，改進風箱，朕曾命人做過一款鼓風機，你可研究研究，改用水力牽引。其三則是把燃料換為焦炭。”
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