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    “商人？”

    聽到是商隊，騎兵眼中的警惕消散了許多。

    牧民不劫商隊，這是自古流傳下來的規矩。

    哪怕是窮兇極惡的強盜，也不會對商人下手，而是規規矩矩的以物易物。

    這是最樸素的道理，殺了商隊，就沒有商人再敢來了。

    沒了茶葉、食鹽、絲綢、鐵鍋等物品，牧民的日子會非常難過。

    “對。”

    馬擴點點頭，掀開駱駝背上蓋著的毯子，露出竹筐中各色商品。

    看著滿目琳瑯的商品，牧民們紛紛露出笑容，為首的騎兵笑吟吟的邀請道：“遠道而來的商客，我們的家就在前方，對待商客，就像親人一樣。”

    “榮幸至極。”

    馬擴微微一笑，從竹筐中翻出一瓶燒刀白，遞過去道：“這是我們漢地的酒，喝了酒，咱們就是朋友了！”

    接過酒，那首領也不疑有他，拍開酒封，仰頭就灌下一大口。

    燒刀白是蒸餾的烈酒，辛辣無比，順著喉嚨滑入胃中，只覺整個胸膛都著火了。

    草原上也有酒，但馬奶發酵的酒，最高也就三五度，連果酒和黃酒都比不上。

    首領哪喝過這般烈的酒，整個張臉憋的通紅，許久之后才吐出一口濁氣，大笑道：“痛快，好酒！”

    說著，他將酒遞給身旁的牧民。

    一罐酒，二十多人一人一口，轉眼間就喝光了。

    那首領豪爽道：“你的禮物我很喜歡，今后我們就是朋友了！”

    很快，商隊再次啟程，跟隨牧民們朝著前方走去。

    牧民的部落據此不遠，臨河而建。

    一路走來，馬擴憑借著出色的人格魅力和口才，已經徹底和對方混熟了，并且從對方口中套出了信息。

    對方名叫莫日根，此地乃是達旦（韃靼）阻卜的統轄范圍之內，部族人口在三百余上下。

    莫日根的父親，是這個部族的首領。

    此時不在部落中，前陣子前往可敦城，參加遼王的宴會去了。

    事實上，耶律大石在西逃途中就已經自立為王。

    “商隊來啦！”

    莫日根吼了一嗓子。

    一瞬間，整個部族沸騰了起來。

    草原上幾乎沒有娛樂活動，而商隊極有可能是牧民們一整年，甚至幾年中，唯一接觸的外界人。

    每一次商隊到來，對于草原上的牧民來說，都是一次難得的狂歡日。

    盡管遼國在這片土地上建立了可敦城、防州等城鎮，可牧民并非定居，而是逐水草而居。

    況且此地太過偏遠，商業凋零，所謂的城鎮，也不過是有城墻，有房屋的部落罷了。

    莫日根盛情款待了馬擴。

    草原人豪爽，馬擴也是來者不拒，引得滿堂喝彩。

    酒過三巡，馬擴問道：“莫日根，此地距離可敦城幾何？”

    莫日根這會兒已經醉了，大著舌頭說道：“騎馬三日可達。”

    馬擴在心中默默計算了一番，騎馬需三日，也就是五百里上下。

    因為草原廣闊無垠，且無甚障礙，也不需繞路，日行一百余里極為輕松。

    莫日根攬住他的肩膀，說道：“聽聞遼王正在大力發展貿易，你若去了，遼王定會很開心，已經好幾年沒有漢地的商隊前來了。”

    聞言，馬擴心中暗暗點頭。
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