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    新鄭是一座完全因為交通而誕生的城市，與鄭州的發跡史非常相像。

    太平洋鐵路北線與新黃河（哥倫比斯內克河）于此交匯。

    相比河床抬高，缺乏徑流的黃河來說，新黃河是一條水量充沛、適宜通航的內河。

    朱富貴一行在此換成小火輪一路逆流南下，經過一天兩夜600公里的航程后，抵達蛇湖地區。

    在這里，迎接朱富貴一行的是早已經等待命多時的鐵道兵團某騎兵旅。

    騎兵旅的人數一般要比步兵旅少。

    而這支鐵道兵團的王牌騎兵旅人數為2000人，馬匹為5000匹。

    這人馬比例，趙詰、崇禎聞之落淚。

    在北美養馬，實在是比在中原養馬簡單太多了。

    只可惜如今已是騎兵的夕陽了。

    除了這2000直接保護圣駕的士兵，武穆軍的兩支機動裝甲部隊也在附近的沙漠地區待命。

    只不過朱富貴要走的路太過崎嶇，不適合裝甲部隊展開，所以他們只能遠遠圍觀，并掃蕩各處，以免有什么不長眼的馬匪驚擾圣駕。

    ·

    從蛇湖避開大鹽湖沙漠地區，抵達大鹽湖西南岸尚有250公里路程。

    期間全程都是崎嶇的山區和荒漠地帶。

    在這樣的地形上，騎馬還是最可靠的交通方式。

    朱富貴的騎術不怎么樣，胡雪巖就更差了。

    所以250公里的路程，一行人愣是走了十幾天。

    騎在馬背上，看著旅途中不斷出現的連綿的群山和一望無垠的大荒漠，若是老左來這里，怕不是會心生豪情，乃至于賦詩一首了。

    不過胡雪巖顯然沒有這份豪邁，相反，他滿是愁容。

    朱富貴驅馬在他邊上，道：“胡愛卿，你看這山川壯美，皆是明土，朕為中華又爭得千載基業矣！”

    “陛下功在千秋，令微臣欽佩！”

    胡雪巖拍了記馬屁，然后話鋒一轉，憂心忡忡地道，“只是陛下，微臣觀此地險惡，雖猿猱不能飛渡，人力果真能在此地建造鐵路嗎？”

    聞言，朱富貴微微搖頭。

    沉吟半響，朱富貴抬頭望天。

    這時候，隨行秘書伊藤博文早就準備好了紙筆。

    作為一個優秀的秘書，他自然知道自己的大老板做出這樣的動作意味著什么。

    這是萬歲爺詩興來了，準備吟詩一首呢！

    此等圣訓當然要小心記錄下來，傳之后世的。

    果然，朱富貴慢慢吟道：“天子籌邊尚未還，諸夏子弟滿落山。橫栽枕木三千里，引得鐵馬渡重關！”

    “好詩！”

    伊藤博文忍不住大聲喝彩，“好一個諸夏子弟滿落山！我們倭人也是諸夏苗裔，如此壯舉，我代表一千六百萬倭人請纓，請萬歲爺無比準許我等共克時艱，為國效力！”

    一邊的胡雪巖細細品味這首詩，一股勃然大氣也直沖胸膛。

    確實是好詩??！

    隱隱有沙場宿將之風。

    看來傳言當今大明天子乃是穿林北腿的武林高手，早年間也披堅執銳、勇不可當，這絕不是虛言??！

    只不過這朱大天子的詩詞水平也實在太不穩定了些。

    一會兒是“一戳一蹦跶”的粗鄙，一會兒又是這般的好詩，真奇也怪哉！

    說不得成大事者，就是這般能粗能細，收放自如吧！

    不管怎么說，從這首詩中，胡雪巖讀出了朱富貴對于排除萬難，不惜犧牲也要將中線鐵路修成的決心。

    這讓他將心放回了肚子里。

    買股票、做投資最怕的是什么？

    當然是爛尾了。

    如果因為工程難度太高，而大明的鐵路最終中途而廢，那么楚國公府省吃儉用籌集出來的這筆銀子可就打了水漂了。

    畢竟別的商人訛錢了左大帥有的是辦法討債，這大明若是訛錢，這天底下怕是真沒有誰有辦法。

    ·

    一月二十五日，朱富貴十九周歲生日這一天，馬隊終于抵達了目的地，一處連綿的臨時帳篷營地。

    （朱富貴的出生日期為1848年1月25日，故事出場時，即1863年3月1日為15周歲，16虛歲。朱富貴一脈久居雁蕩地區，故而多說虛歲。）

    等待多日的朱莉穿著拖鞋飛奔而出，不由分說將萬歲爺拖進了帳篷。
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