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    自1825年英國建成斯托克頓至林頓總長27公里的鐵路開始，鐵路這種高效快捷，且成本低廉的運輸方式成為了世界各國決定國家實力，展現力量投送能力的最重要形式之一。

    如今，全球（除大明外）的鐵路總里程已經超過10萬公里。

    其中大英帝國鐵路總里程已經超過5萬公里，本土鐵路網長達32000公里，印度鐵路總長度接近2萬公里。

    在大約二三十年后，單單印度鐵路的總里程就將達到5.5萬公里。

    更值得一提的是，在一百多年后的二十一世紀二十年代，我帶英鐵路總里程為1.7萬公里。

    我帶印度的鐵路的總里程為6.7萬公里。

    而某個即將崩潰、永遠即將崩潰的東亞國家，其里程為14萬公里。

    至于鐵路的質量嘛，就不談了。

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    在這顛簸的馬車中，俾斯麥正在與趙阿千作著簡短的非正式聊天。

    主要是中方“外交大臣”告知他關于后面的行程安排。

    說實話，俾斯麥對于為什么要冒險在里士滿接頭感到非常奇怪。

    因為在他的認知中，南方政府是英國的勢力范圍，到處都是英國人的眼線。

    好在至少到現在為止，大明的外交官們似乎在這里展現出了超然的權力，一路上都很輕易地打發了盤查的迪克西士兵。

    可即便如此，在大西洋沿岸登陸，乘坐馬車橫穿整個北美洲也不是什么好主意。

    普魯士方面原本是希望直接坐船繞道火地島，從南極德雷克海峽那邊繞去鳳都的。

    為了安撫有些神經質的普魯士佬，趙阿千不得不親自和俾斯麥說明情況，并告之火車的安排。

    俾斯麥當然也早就認識到了鐵路的重要性。

    如今普魯士和巴伐利亞各邦都修建起了大量的鐵路線。

    俾斯麥的老朋友，普丹戰爭、普奧戰爭的總指揮老毛奇擔任普魯士總參謀長后，曾經提出過一句名言：“不要再修建要塞了，給我更多的鐵路！”

    在去年爆發的普奧戰爭中，普魯士依靠鐵路向前線輸送了20萬軍隊和5萬5千匹戰馬，對戰局起到了很大的作用。

    所以當俾斯麥聽說大明的鐵路居然已經修到了孟菲斯，他大吃一驚，不顧風度地從隨從手中奪過了北美地圖。

    因為國土面積和地形的緣故，美利堅聯邦政府控制的五大湖-東北部地區有著大量鐵路，總里程甚至接近英國本土，俾斯麥是知道的。

    （原歷史上，1900年美國總鐵路里程達到20萬公里，超過世界其他國家之合。）

    但是他完全不清楚明國也有能力建設鐵路，而且是跨度如此之遠的超級鐵路。

    由于這幾年北美，尤其是北美中西部地區城頭變換大王旗的速度極快，所以根本沒有出版過一份靠譜的北美地圖。

    俾斯麥手中的地圖還是1850年美墨戰爭剛剛結束后，美國政府為了宣誓對新墨西哥地區的占領而印制的老地圖。

    俾斯麥伸出手指，大約地丈量了一下距離，抬起頭，努力掩飾心中的震驚：“趙先生，你是說，從孟菲斯乘坐鐵路，經過3000公里的路程，就能直達鳳都？”

    趙阿千通過翻譯，搖搖頭道：“不，宰相先生，確切地說，是與孟菲斯隔著新揚子江相望的新渝市，在這里才會有火車站出現?！?

    俾斯麥將窗簾拉開，果然馬車并沒有在孟菲斯停下的意思。

    他支撐著手臂，仔細觀察著這座棉花之都。
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