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    自1825年英國(guó)建成斯托克頓至林頓總長(zhǎng)27公里的鐵路開始，鐵路這種高效快捷，且成本低廉的運(yùn)輸方式成為了世界各國(guó)決定國(guó)家實(shí)力，展現(xiàn)力量投送能力的最重要形式之一。

    如今，全球（除大明外）的鐵路總里程已經(jīng)超過10萬公里。

    其中大英帝國(guó)鐵路總里程已經(jīng)超過5萬公里，本土鐵路網(wǎng)長(zhǎng)達(dá)32000公里，印度鐵路總長(zhǎng)度接近2萬公里。

    在大約二三十年后，單單印度鐵路的總里程就將達(dá)到5.5萬公里。

    更值得一提的是，在一百多年后的二十一世紀(jì)二十年代，我?guī)в㈣F路總里程為1.7萬公里。

    我?guī)в《鹊蔫F路的總里程為6.7萬公里。

    而某個(gè)即將崩潰、永遠(yuǎn)即將崩潰的東亞國(guó)家，其里程為14萬公里。

    至于鐵路的質(zhì)量嘛，就不談了。

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    在這顛簸的馬車中，俾斯麥正在與趙阿千作著簡(jiǎn)短的非正式聊天。

    主要是中方“外交大臣”告知他關(guān)于后面的行程安排。

    說實(shí)話，俾斯麥對(duì)于為什么要冒險(xiǎn)在里士滿接頭感到非常奇怪。

    因?yàn)樵谒恼J(rèn)知中，南方政府是英國(guó)的勢(shì)力范圍，到處都是英國(guó)人的眼線。

    好在至少到現(xiàn)在為止，大明的外交官們似乎在這里展現(xiàn)出了超然的權(quán)力，一路上都很輕易地打發(fā)了盤查的迪克西士兵。

    可即便如此，在大西洋沿岸登陸，乘坐馬車橫穿整個(gè)北美洲也不是什么好主意。

    普魯士方面原本是希望直接坐船繞道火地島，從南極德雷克海峽那邊繞去鳳都的。

    為了安撫有些神經(jīng)質(zhì)的普魯士佬，趙阿千不得不親自和俾斯麥說明情況，并告之火車的安排。

    俾斯麥當(dāng)然也早就認(rèn)識(shí)到了鐵路的重要性。

    如今普魯士和巴伐利亞各邦都修建起了大量的鐵路線。

    俾斯麥的老朋友，普丹戰(zhàn)爭(zhēng)、普奧戰(zhàn)爭(zhēng)的總指揮老毛奇擔(dān)任普魯士總參謀長(zhǎng)后，曾經(jīng)提出過一句名言：“不要再修建要塞了，給我更多的鐵路！”

    在去年爆發(fā)的普奧戰(zhàn)爭(zhēng)中，普魯士依靠鐵路向前線輸送了20萬軍隊(duì)和5萬5千匹戰(zhàn)馬，對(duì)戰(zhàn)局起到了很大的作用。

    所以當(dāng)俾斯麥聽說大明的鐵路居然已經(jīng)修到了孟菲斯，他大吃一驚，不顧風(fēng)度地從隨從手中奪過了北美地圖。

    因?yàn)閲?guó)土面積和地形的緣故，美利堅(jiān)聯(lián)邦政府控制的五大湖-東北部地區(qū)有著大量鐵路，總里程甚至接近英國(guó)本土，俾斯麥?zhǔn)侵赖摹?

    （原歷史上，1900年美國(guó)總鐵路里程達(dá)到20萬公里，超過世界其他國(guó)家之合。）

    但是他完全不清楚明國(guó)也有能力建設(shè)鐵路，而且是跨度如此之遠(yuǎn)的超級(jí)鐵路。

    由于這幾年北美，尤其是北美中西部地區(qū)城頭變換大王旗的速度極快，所以根本沒有出版過一份靠譜的北美地圖。

    俾斯麥?zhǔn)种械牡貓D還是1850年美墨戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛結(jié)束后，美國(guó)政府為了宣誓對(duì)新墨西哥地區(qū)的占領(lǐng)而印制的老地圖。

    俾斯麥伸出手指，大約地丈量了一下距離，抬起頭，努力掩飾心中的震驚：“趙先生，你是說，從孟菲斯乘坐鐵路，經(jīng)過3000公里的路程，就能直達(dá)鳳都？”

    趙阿千通過翻譯，搖搖頭道：“不，宰相先生，確切地說，是與孟菲斯隔著新?lián)P子江相望的新渝市，在這里才會(huì)有火車站出現(xiàn)。”

    俾斯麥將窗簾拉開，果然馬車并沒有在孟菲斯停下的意思。

    他支撐著手臂，仔細(xì)觀察著這座棉花之都。
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