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    噠噠的馬蹄聲穿透馬爾馬拉海清晨的薄霧，由一百多架精美的馬車組成的龐大車隊緩緩駛?cè)胫艺\于沙皇的君士坦丁堡城門。

    拉車的馬都是純色的，沒有一根雜毛的阿拉伯-盎格魯馬，馬車上則標有籠罩金紗的雙頭黑鷹標志，告訴世人，這些馬車都是屬于偉大的諾曼諾夫家族所有。

    君堡門口精心挑選的斯拉夫士兵穿著艷麗的禮服，目光驕傲地四十五度角斜向右前方，然后隨著車隊通過緩緩的，整齊的轉(zhuǎn)頭。

    城里的士兵就沒有這樣的精氣神了。

    如今是八月。

    地中海沿岸的夏季雖然涼爽，但是只有一套適應(yīng)俄國氣候的粗笨軍裝，而且因為禮儀不得不嚴格穿戴的灰色牲口們，一個個大汗淋漓。

    他們端著步槍，嚴密監(jiān)視著街道兩側(cè)，以免有暴徒襲擊皇駕。

    雖然氣氛無比壓抑，但還是有一些奧斯曼人偷偷打開窗戶，神色復(fù)雜地望向到來的征服者們。

    他們有的雙眼麻木，有的神色警惕，還有的臉上流露出不加掩飾的鄙視和憤怒。

    但無論他們用什么態(tài)度來迎接他們的新王，這座古老的城市即將迎來新的新朝雅政的事實都不會有任何改變。

    當然，某種意義上來說，這些已經(jīng)忘記自己真正祖先是誰的“希臘人”，這一次勉強也算是認祖歸宗了。

    只是這個祖宗有點偏。

    就在君士坦丁堡的土著居民偷偷打量沙皇陛下的馬車的時候，馬車中的人其實也在偷偷打量他們。

    “媽媽，這是一座漂亮的城市，似乎要比圣彼得堡更漂亮。”

    在其中一架特別雍容華貴0的大馬車中，有三個女人正趴在窗戶邊上充滿好奇的看著外邊。

    說話的是其中最年輕的女子。

    她有一張略顯嬰兒肥的臉。

    如果以國人對于毛妹的期待來看，她的顏值很難被稱為驚艷，但也絕算不上難看。

    實際上，作為亞歷山大二世唯一的女兒，瑪利亞很難稱得上與毛妹有什么關(guān)系。

    他的父親體內(nèi)大部分都是德意志血統(tǒng)，她的母親更是一位神羅諸侯——黑森公爵的長女。

    所以，當大家放低期待，以一個德國女人的顏值來要求她的時候，這位瑪利亞公主其實還是非常可愛的。

    此刻，她看著君士坦丁堡古老的街道與充滿異域風情的建筑，露出了久違的笑容。

    她的母親瑪利亞皇后高興地道：“瑪利亞，你終于笑了，整個旅途中我都沒有見過你的笑容，我太為你擔心了，我的寶貝。”

    瑪利亞公主露出淺淺的微笑：“我親愛的媽媽，不要為我擔心，能夠來到朱由檢先生俯瞰過的地方，我的心情一下子就好起來了……”

    “朱由檢？”

    另外一個雍容華貴的貴婦人露出奇怪的神色，“這是東方人的名字吧？他與君堡有什么關(guān)系？”

    “茱莉亞，我親愛的妹妹，你在無趣小島上呆的太久了！”

    瑪利亞皇后搖搖頭，從靠墊下面取出了一本書遞給了她。

    被稱作茱莉亞的女人是黑森公爵的次女，如今是巴騰堡的女親王，長期生活在英格蘭伯克軍的溫莎堡中。

    當年瑪利亞公主與阿爾弗雷德王子就是恰好都到她家做客才認識的。

    而且茱莉亞還有一個小有名氣的外孫，就是那位超長待機女王陛下所謂的模范丈夫——菲利普親王。

    ·

    在瑪利亞皇后看來，妹妹嫁去了那個無趣且冰冷的小島，使得她的人生充滿了黑暗。

    也正是因為這個原因，瑪利亞皇后也一直反對女兒嫁給阿爾弗雷德王子。

    只是，如今隨著國際政治關(guān)系的劇烈變化，原本也持反對態(tài)度的丈夫已經(jīng)鐵了心要進行這場政治聯(lián)姻了。

    瑪利亞皇后沒有辦法說服自己的丈夫，不要用女兒的幸福去換取所謂的“政治資源”。

    她也很清楚，隨著年齡的增長，女兒對于年幼無知時結(jié)識的阿爾弗雷德王子已經(jīng)沒有了那種無端的憧憬，一路上她一直在強顏歡笑，或者說，是強撐著不要表現(xiàn)出傷心來。

    對于姐姐的說辭，茱莉亞倒也沒有什么好反對的。

    英格蘭確實不適合生活。

    無論是糟糕的天氣，充滿污染物的空氣，難以下咽的食物，還是愚蠢傲慢的英國人，確實讓人難以忍受。

    茱莉亞聽出了姐姐話語中的怒氣，一邊接過書，一邊說道：
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