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    阿禮國記得很清楚，那是1865年十月的秋天，是清國皇太后葉赫那拉氏的30歲生日。

    那一天她也召集了全世界的使節前來參加聚會，一切彷如今日。

    對于這個年紀輕輕便執掌帝國權柄的女人阿禮國很感興趣。

    在她的生日宴會上，阿禮國打扮妥帖，并精心準備了一份禮物，一支約克郡產的葡萄酒。

    雖然不值什么錢，但這可是大英帝國本土產的酒，意義是無價的。

    但是很快，阿禮國便發現自己的想法似乎有些天真了。

    那個到處都是衣不蔽體、骨瘦嶙峋的饑民的帝國，他們的貴族和官員卻格外有錢。

    他們獻上的禮物一件比一件耀眼。

    甚至，阿禮國還看到了比牛**還大的夜明珠，以及……

    一套價值連城的古羅馬酒器！

    但這還不是最令人印象深刻的。

    阿禮國清楚的記得，在那場宴會上面，自己第一次見到了大明的飛艇。

    那種巨大的漂浮物，如同傳說中的利維坦怪物，遨游在云端。

    他們睥睨地看著大地，俯視眾生。

    阿禮國雖然沒有上過天，但他依然能夠想象得出，在那些明國航空兵的眼中，自己一定渺小得像是一只螞蟻吧！

    最終，在明人下流無恥的娃娃攻勢下，滿清皇太后的生日宴會變成了一場鬧劇。

    而飛艇的形象也永遠印刻在了阿禮國的心里。

    再后來，因為組織探險隊深入戈壁沙漠尋找可能存在的古羅馬寶藏并全軍覆滅，阿禮國遭受到了人生最大的滑鐵盧。

    他被免去職務，召回到了倫敦。

    不過正如中國的一句老話，禍福相依。

    也正是因為這次召回，讓阿禮國躲過了一劫。

    因為繼任他大使職務的家伙的名字……

    叫做倫道夫·丘吉爾。
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