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    世紀之交對一部分球員來說意味著新的希望。

    科比.布萊恩特日復一日的努力，經歷了一輪無比糟糕的總決賽后他并未消沉，而是希望能夠更接近羅杰，更接近勝利。

    雷.阿倫同樣在繼續精進自己的技術，上賽季季后賽的結局讓他感到恥辱。他不想再敗給羅杰那種自大的人渣，絕不。

    格蘭特.希爾思考著自己的未來，他的未來不屬于底特律，也許從一開始他就不適合那個壞孩子們宮殿。上賽季練出中投的他打出了自己的巔峰賽季，但戰績卻反而是近幾年來最差。他也想要勝利，所以他不得不走。

    阿蘭.休斯頓欣然接受了金州勇士奉上的6年一億美元合同，離開了邁阿密。他相信這是自己職業生涯巔峰的開始，勇士隊老板克里斯.科恩也相信球隊能夠轉虧為盈。

    特雷西.麥格雷迪和拉里.休斯、邁克.米勒一起成長，他們都堅信奧蘭多的重建時間已經結束。

    2000年是一個特殊的年份，很少有人能夠經歷這樣的千年之交。而人類的基因決定了他們總會在一些特殊的時刻，對未來充滿美好憧憬。

    可對一些80年代就開始活躍于nba的球員來說，世紀之交沒有美好的憧憬，全是絕望。

    作為四大中鋒之一的帕特里克.尤因終于還是在一片罵聲中被紐約人拋棄，將他交易到西雅圖，讓他離開了從1985年起就為之效力的尼克斯。

    上賽季的尤因場均只有15分9個籃板，并且作為中鋒，命中率卻只有46%。

    他說他希望在紐約終老，至少執行完這最后一年的合同。

    可紐約沒有給他這個體面。

    他們迫不及待的將合同只剩一年的尤因交易到了西雅圖，仿佛一天都不想再看見他。

    這位曾經風光無限的紐約金剛此刻卻像個沒用的老頭兒，被一腳踹出了家門。

    那些在東部鐵血奮戰的日子，那股“和這個世界干一架”的喬治城精神，從今往后都將徹底從紐約消失。

    人們接下來只會記得三件事——他和邁克爾.喬丹一起也沒能奪冠、他和邁克爾.喬丹一起去黃金俱樂部開黑、他被紐約掃地出門。

    這既是競技體育的殘酷，這即是勝利者光鮮背后，那些失敗者的悲哀。

    哈基姆.奧拉朱旺在1994年奪冠時絕對想不到，6年后他會被火箭主動擺上交易貨架。

    他并非沒有想象過自己37歲的樣子，他覺得以自己的成就和對火箭的貢獻，37歲時就算不再是火箭隊的核心，他也可以扮演賈巴爾在showtime湖人所扮演的角色。

    后者在1987年輔佐魔術師奪冠時已經40歲，但總決賽場均仍可以拿下21分7個籃板。雖然他不再是fmvp，可依然是球隊最重要的一員，依然被湖人尊重。

    直到1989年42歲時，傳奇天勾才真正凋零。

    所以37歲，在奧拉朱旺看來自己起碼還能再當個副手，繼續追逐冠軍，成為火箭隊的圖騰。

    就算自己狀態比想象中的糟糕，奧拉朱旺也相信火箭隊絕不會讓自己這個隊史傳奇去外界飄蕩。

    可現實狠狠抽了大夢的臉，上賽季場均只有10分6個籃板的他，同樣在合同只剩一年就將終老母隊之時，被毫不留情的擺上貨架。

    什么圖騰、冠軍，也敵不過時光和18歲的嬌妻。

    死光槍杰夫.霍納塞克同樣是“絕望老年組”的其中一員。

    雖然咖位遠比不上那兩位90年代的頂級中鋒，可霍納塞克同樣能感受到這種夕陽西下的心酸。

    99-00賽季，他結束了與猶他爵士的最后一年合同。

    上賽季，每場比賽他都要在雙膝戴上厚厚的護具。

    無意中照鏡子時，他會感慨自己怎么已經如此衰老。

    回家時他會發現小女兒已經不再無時無刻黏著自己，因為她不知不覺都已經6歲。

    所有這些都讓杰夫.霍納塞克意識到，是時候了。

    幸運的是，他沒有被猶他爵士掃地出門，他可以體面的以爵士球員身份退役。

    不過霍納塞克也有自己的不甘，他整個職業生涯兩手空空，沒有一枚戒指傍身。

    能在nba打14年其實已經完全超出了霍納塞克自己的預期，畢竟大學畢業后霍納塞克沒有第一時間找球隊試訓，而是穿著西裝打著領帶，去各種會計事務所找工作，因為他覺得自己根本沒有打nba的可能。

    即使在第二輪被太陽隊選中后，他也依然在休賽期找工作，他感覺自己幾個月就會被nba淘汰。

    他現在的成就，已經遠遠超出了當初自己對自己的預期。

    可人的欲望畢竟會膨脹，當初那個去會計事務所找工作的霍納塞克已經不滿足于打14年職業籃球，他很遺憾自己無法追求到一枚屬于自己的榮耀之戒。

    本以為上賽季和老伙計們的最后一搏是老兵不死的熱血，結果卻是被湖人橫掃的悲涼。

    可沒辦法，他還是決定退役。

    一來，幾乎沒有爭冠球隊給他合同，爵士也沒打算和他續約。他已經太老，防守簡直是漏洞。上賽季季后賽，科比.布萊恩特完全是把他當洋娃娃擺布。

    二來，他的孩子希望他能更多的時間陪伴他們。

    霍納塞克的遺憾，再也沒有機會彌補。

    2000年對他們這些人來說不意味著新希望，而是意味著他們的輝煌，他們的成就，他們的聯盟地位，都通通成了過眼云煙。

    就在霍納塞克已經在計劃帶著孩子們環游世界時，退役在家的死光槍卻在某個炎熱的午后接到了一通電話。

    掛斷電話后的他猶豫了一下，決定和打來電話的人見個面。

    ——

    皮特.巴布科克在咖啡廳里看著在自己面前那個家伙時的第一反應是：“他確定不是一個辦公室白領？”

    杰夫.霍納塞克無論是形象還是氣質，都完全不像個籃球運動員。是啊，前個賽季霍納塞克被杰里.斯塔克豪斯拳拳到肉的暴揍而毫無還手之力的尷尬場景，就像個老實巴交的中年白領遇上了黑人匪徒打劫。

    總感覺聊著聊著，霍納塞克就會突然遞給自己一份保險單開始推銷。

    皮特.巴布科克兩天前聯系了死光槍，自從埃里克.斯諾成為一名76人后，老鷹隊就急需一個經驗豐富的后衛來補上這個空缺。

    雖然只是個替補后衛，但可不是隨便弄一個人來就行，羅杰的要求是：球商高、會傳球、能投籃和能防守至少占一樣，且要不畏懼球場上隨時可能會出現的臭味。

    現役球員中，沒人比羅杰更懂奪冠。

    所以羅杰的思路很清晰，他知道該在自己身邊配些什么人才能讓球隊達到冠軍水平。

    輪換時間的后衛，要么像埃里克.斯諾，能防守能組織。要么就像薩魯，能遠投能組織。

    羅杰不需要什么突破手，不需要那些神經刀屬性的第六人。

    他心目中合格的替補后衛，就一個字——穩。
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