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    “楊桃什么時候才熟？”

    謝十七抽空回道：“大概還要幾個月。”

    阿寶：“真慢。”

    謝十七側過臉看她，露出一點少年人特有的明亮笑意：

    “急什么，只要耐心等下去，總能吃到的。”

    于是，阿寶又開始滿懷期望地等待。

    可是，楊桃還未成熟，一艘大船先靠了岸。

    船上下來許多衣飾華貴的陌生人。

    他們找到謝十七，跪在他面前，叫他：

    “公子。”

    他們說，他們找了謝十七十年，終于找到他。

    他們求謝十七跟他們回去。

    謝十七只是靜靜地看著他們，不知在想什么。

    過了很久，他轉頭對阿寶說：

    “阿寶，跟我一起走吧，去看看我的金屋子。”

    阿寶討厭這些人，也不喜歡什么金屋子。

    可她還是跟著謝十七上了船。

    或許是因為謝十七握著她的手，握得那樣緊。

    她看著小島一點點遠離視線，那座小木屋亦消失不見。

    謝十七問她在想什么，她小聲回道：

    “楊桃只差一點點就熟了。”

    謝十七愣了愣，笑得勉強：

    “阿寶，等到了周國，不管你想要什么我都會給你尋來。”

    阿寶：“周國在哪兒？”

    謝十七指指海平線：“海的另一邊。”

    阿寶問：“很遠嗎？”

    謝十七：“很遠，要坐兩個月的船才能到。”

    阿寶不解：“你的家在那里嗎？”

    謝十七沉默下去。

    好一會兒，就在阿寶以為他不會再回答時，他說：

    “也許吧。”

    真是個奇怪的回答。

    阿寶又問：“那你為什么到了這里？”

    這一次，謝十七的笑夾雜了些其他東西，阿寶看不懂，只聽見他說——

    “母親帶我一路逃過來的。”

    船在海面航行兩個月，又走了一個月陸路，初秋時節，他們終于抵達周國上京。

    謝家很大，比整座小島加起來都要大。

    謝十七沒騙人，他真有一座金屋子。

    下了馬車，她與謝十七分開，被侍女帶去了后院沐浴，仔細洗去一路風塵。

    她換上了新的衣裳，長袖曳地，腰間環佩叮當。

    守在門口的侍女頻頻偷看她。

    這里的一切都很陌生，阿寶有些不安：

    “我什么時候才能見到謝十七？”

    侍女道：“公子晚上會過來。”

    停了停，侍女又提醒道：

    “姑娘以后莫要再如此稱呼公子，公子名喚謝衍，是家主所取。”

    阿寶問道：“謝家的家主是他父親嗎？”

    這仿佛是一個很難回答的問題。

    侍女們對視一眼，諱莫如深。

    阿寶只能繼續等。

    入夜，謝十七果然來了。

    阿寶向他跑去：“謝十七！”

    謝十七循聲看向她，失神一瞬，旋即極快地掩飾過去，從袖中取出一物交給她，如同從前那樣笑著對她說：

    “拿去玩兒吧。”

    那是一串金燦燦的瓔珞。

    阿寶不感興趣，看了兩眼便丟在一邊。

    “不喜歡？”他道，“那我下次給你帶別的。”

    阿寶道：“他們不許我再叫你謝十七，我應該叫你什么？”

    謝十七蹙眉：“別聽他們的。”

    他放緩了語氣：“我永遠都是你的謝十七。”

    阿寶不做聲。

    他看著她的眼睛：

    “阿寶，我當初告訴你我叫十七，是因為我生在元月十七，這是我母親為我取的小名。”

    “我討厭謝衍這個名字。”

    阿寶隱約察覺到了哪里不對。

    真相大概是很傷人的。

    她沒有追問下去。

    謝十七變得很忙。

    阿寶每次去找他，他都在讀書，讀很多很多的書，似乎要把過去十年落下的一并補回來。

    不必風吹日曬，他白了許多，手上的繭子消失不見，只留下幾道淡淡的陳年舊疤，在修長指節上格外刺眼。

    無時無刻不在提醒著眾人，這十年并非一場夢。

    大家總夸阿寶漂亮，可阿寶覺得，謝十七也很好看。

    至少是她見過的人里最好看的。

    阿寶偶爾會在那里遇見一個人。

    一個與謝十七有些相像的中年男子。
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