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    皇室的強(qiáng)權(quán)可以讓帝國(guó)繁榮昌盛，但也可以成倍放大皇帝本人施政錯(cuò)誤之后的惡果，作為帝國(guó)的第一公爵，裴迪南·溫德?tīng)柕氖姑褪鞘冀K成為奧古斯都家族的一道“保險(xiǎn)”，他始終牢記著這個(gè)使命，尤其是在新政實(shí)施之后更是如此。

    羅塞塔·奧古斯都并未注意裴迪南的眼神，他只是帶著淡然的表情聽(tīng)完了情報(bào)的內(nèi)容，微微點(diǎn)頭：“這么說(shuō)，安蘇和提豐一樣，也被那些怪物襲擊了。”

    “陛下，那些不是普通的怪物，它們可能是從剛鐸廢土游蕩出來(lái)的、被史學(xué)家們稱(chēng)作畸變體的褻瀆之物，”裴迪南強(qiáng)調(diào)道，德林大師語(yǔ)重心長(zhǎng)的警告在他心中回蕩著，“如果真的是畸變體，那么冬狼堡遭受的襲擊將只是一個(gè)開(kāi)端——更嚴(yán)重的事情隨時(shí)可能發(fā)生。”

    “我們?cè)撝匦驴紤]和安蘇之間的戰(zhàn)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)了。”羅塞塔·奧古斯都淡淡地說(shuō)道。

    “我們?cè)诿鎸?duì)共同的威脅，所以……”裴迪南幾乎習(xí)慣性地往下說(shuō)著，直到半句話(huà)出口他才意識(shí)到自己聽(tīng)見(jiàn)了什么，他驚愕地看著眼前的皇帝陛下，“陛下，您的意思是……”

    “我們?cè)诿鎸?duì)共同的威脅，所有人類(lèi)，甚至所有種族在這個(gè)威脅面前都不分彼此，不是么？”羅塞塔露出一絲陰郁的微笑，“所有人類(lèi)王國(guó)都有一道緊鄰著剛鐸廢土的漫長(zhǎng)邊境，那些怪物并不會(huì)在沖擊邊境的時(shí)候思考自己進(jìn)攻的是提豐還是安蘇。”

    “所以我們……”裴迪南公爵試探著說(shuō)道，“要推遲來(lái)年的那些計(jì)劃么？”

    “不只是推遲，我們要把準(zhǔn)備做得更徹底一些，不是么？”羅塞塔看著裴迪南的眼睛，“或許應(yīng)該重新和安蘇建立對(duì)話(huà)了……如果那位國(guó)王還擁有正確的判斷力的話(huà)。”

    裴迪南沒(méi)有說(shuō)話(huà)，而是多看了眼前的提豐統(tǒng)治者一眼，后者則淡然回應(yīng)：“裴迪南卿，我知道你很驚訝。

    “我最近一段精神確實(shí)過(guò)于緊繃了，不過(guò)你不用緊張，我仍然一直很清楚我在做什么。

    “奧古斯都的詛咒或許終究會(huì)落在我頭上，但不是現(xiàn)在。

    “或許，我該找個(gè)時(shí)間對(duì)冬堡伯爵表達(dá)一番慰問(wèn)……”

    “您能好轉(zhuǎn)比什么都好，帕林伯爵那邊我會(huì)和他分享這個(gè)好消息的，”裴迪南·溫德?tīng)栒f(shuō)道，并隨后猶豫了片刻，“是那兩個(gè)精靈的緣故么？”

    “她們與奧古斯都家族有著私人的友誼。”羅塞塔大帝隨口說(shuō)道。

    在同一時(shí)刻，兩份情報(bào)也擺在了安蘇之王弗朗西斯二世的辦公桌上。

    這位老邁的國(guó)王細(xì)細(xì)閱讀著請(qǐng)報(bào)上的內(nèi)容，似乎是想把那上面的每一個(gè)字都刻在腦子里一般，最后他輕聲嘆了口氣，將兩張用魔法處理過(guò)的輕羊皮紙都投入身旁的火盆。

    深冬的圣蘇尼爾城，寒風(fēng)裹挾著來(lái)自北方群山的霜雪呼嘯在那些古老的宮墻和鐘塔之間，似乎有隱隱約約的鐘聲隨風(fēng)而至，但卻只能在寬大華麗的水晶窗外敲打出一片朦朧的回響。

    弗朗西斯二世知道，那是圣光大教堂的鐘聲——在這個(gè)邪教徒肆虐的冬季里，圣光教堂的鐘鳴比往日冬季頻繁了至少一倍，聽(tīng)著那隱隱約約的鐘聲，弗朗西斯二世的心情也平靜了許多。

    安蘇的王儲(chǔ)，艾德蒙王子站在國(guó)王的書(shū)桌旁，他看著在火盆中漸漸化為灰燼的羊皮紙，依稀還能辨認(rèn)出那上面的一些字眼：冬狼堡，襲擊，畸變體，塞西爾領(lǐng)的警告……

    “艾德蒙，你知道這些情報(bào)意味著什么嗎？”弗朗西斯二世的聲音把艾德蒙王子從思索中驚醒，老國(guó)王把手放在火盆上方烘烤著，一邊借著火的力量讓他那老邁寒冷的血管重新溫?zé)崞饋?lái)，一邊貌似隨意地問(wèn)道。
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