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    那位圣女公主的態(tài)度和行動(dòng)都隱藏著一層迷霧，高文之前曾經(jīng)為圣光教會(huì)的使者造訪(fǎng)做出了不少的布置，從拉攏腐化到誘導(dǎo)哄騙，從強(qiáng)硬對(duì)抗到離間挑撥，基本上考慮到了所有的情況——但他唯獨(dú)沒(méi)想到對(duì)方是個(gè)逛街流選手，而且這么多天了，維羅妮卡都沒(méi)有再找過(guò)他，也沒(méi)有跟他提起任何有關(guān)南北教會(huì)分裂、教義正統(tǒng)、南境教區(qū)重建的話(huà)題，這讓做好了全部準(zhǔn)備的高文頗有種一拳打在棉花上的感覺(jué)。

    然而那位圣女公主就是如此“正常”地活動(dòng)著，逛逛街，買(mǎi)買(mǎi)東西，在高文安排的隨從人員的陪伴下做著任何一個(gè)正常訪(fǎng)客應(yīng)該做的事，就這樣一直持續(xù)到了高文和維多利亞敲定所有貿(mào)易細(xì)節(jié)，持續(xù)到了來(lái)自王都的使節(jié)團(tuán)準(zhǔn)備返程的日子。

    霧月40日，返回王都的時(shí)日到了。

    不管維多利亞對(duì)南境還有多少疑問(wèn)，不管維羅妮卡這個(gè)來(lái)自北方的教會(huì)使者到底想做什么，她們都是要返回王都的。

    領(lǐng)主府的送行宴會(huì)上，維多利亞女公爵來(lái)到高文面前，這位北方統(tǒng)治者彎下腰來(lái)，聲音淡然：“感謝您多日來(lái)的款待，這次南境之旅令人記憶深刻——在這里所見(jiàn)的東西大大出乎了我的預(yù)料。”

    高文微笑著：“其實(shí)你們可以在這里多住些日子——北邊最近又有降雪，趕路可不容易。”

    “維爾德家的人從不在意風(fēng)雪，”維多利亞淡淡地說(shuō)道，“而且我也要盡快返回圣蘇尼爾去主持事務(wù)，去完成我們的交易——冬天總會(huì)結(jié)束的，我們要在東境叛軍重新進(jìn)攻之前讓?xiě)?zhàn)士們武裝起來(lái)。”

    “很好，我會(huì)在那之前把軍備物資裝船，并把它們送到磐石要塞旁的多爾貢河口，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，從旁邊侍從手上的托盤(pán)中拿起一杯紅酒，對(duì)維多利亞舉杯致意，“這是一次好的開(kāi)始。”

    “您的幫助對(duì)王國(guó)軍至關(guān)重要，這個(gè)王國(guó)總會(huì)好起來(lái)的，”女公爵同樣端起酒杯，和高文的杯子輕輕一碰，“但您真的不考慮去一趟圣蘇尼爾么？塞西爾家族已經(jīng)重回王國(guó)權(quán)力中心，守護(hù)公爵的會(huì)議桌上應(yīng)有您的一個(gè)席位。”

    看得出來(lái)，這位女公爵是在誠(chéng)心誠(chéng)意地邀請(qǐng)，然而高文卻只是淡然地笑了笑，搖著頭：“比起去王都參加你們的會(huì)議，去討論一堆我并不了解的東西，我在這里還有更重要的事情要做。”

    維多利亞本想再說(shuō)些什么，然而她注意到了高文的視線(xiàn)所投向的方向：那是正南方，是黑暗山脈所處的方位。

    她的表情變得嚴(yán)肅：“您仍然在擔(dān)心那片廢土？”

    “我從未放心過(guò)——不要以為它平靜了七百年就會(huì)永遠(yuǎn)平靜下去了，”高文看著維多利亞的眼睛，“維多利亞，現(xiàn)在我以同級(jí)的守護(hù)公爵，而不是長(zhǎng)輩的身份問(wèn)你一句：你真的認(rèn)為只要內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束，只要威爾士登上王位，安蘇的貴族們就能擋住東邊的提豐，擋住南邊的廢土？”

    維多利亞想要脫口而出一個(gè)肯定的答案，然而在答案出口之前，她便已然沉默下來(lái)。

    在塞西爾的這十幾日，她觀(guān)察了很多東西，而在這觀(guān)察中，她確認(rèn)了一件事。

    高文·塞西爾公爵一直在做著準(zhǔn)備，在為一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至很多場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備。

    他已經(jīng)拿下了整個(gè)南境，他的軍隊(duì)可以輕而易舉地摧毀四十多個(gè)貴族組成的聯(lián)軍，但他仍然沒(méi)有停下，他在磐石要塞打造了一個(gè)鋼鐵怪物，然而他在黑暗山脈投入的精力甚至比磐石要塞更多，安蘇的內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)將無(wú)數(shù)王國(guó)貴族拖入泥潭，但對(duì)于這位死而復(fù)生的開(kāi)國(guó)先祖而言，他根本不在意這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)——他的敵人是比那更大的威脅。

    如果是王都的貴族們看到這一切，多半會(huì)認(rèn)為這位開(kāi)國(guó)大公是神經(jīng)過(guò)敏，認(rèn)為他仍然被困在那個(gè)七百年前的戰(zhàn)場(chǎng)上，所以才像個(gè)亡魂一般偏執(zhí)而盲目地窮兵黷武，甚至不惜為此把新生的公國(guó)推到財(cái)政崩潰的邊緣，可是在親眼看到兩次塞西爾防御戰(zhàn)的記錄，聽(tīng)到親歷者的回憶之后，她不會(huì)做出這么輕率的結(jié)論。

    而且哪怕剛鐸廢土還可以算是一個(gè)摸不著看不見(jiàn)的威脅，那么近在咫尺的提豐呢？

    安蘇人已經(jīng)不止一次被那個(gè)帝國(guó)的刀尖抵著喉嚨了。

    “安蘇的貴族們有很多問(wèn)題，”女公爵終于打破了沉默，她回應(yīng)著高文的注視，眼神堅(jiān)定，“但哪怕是要整頓他們，我們首先也需要一個(gè)完整的安蘇。”

    “……不算是太優(yōu)秀的回答，但還對(duì)得起你的頭銜，”高文呼了口氣，然后貌似隨意地說(shuō)道，“對(duì)了，我還有件事要拜托你。放心，不難。”
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