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    院子里，山姆把卡片交給了負責操控機器的機工士，隨后扒著機器一側的扶手爬到機工士旁邊的座位上，深深吸了口氣，想要平復自己有些緊張的心情。

    他低頭看了一眼自己腳上的鞋子，確認它沒有在攀爬履帶和踏板的時候損壞，這才松了口氣。

    這可是他最近幾年以來的第一雙新鞋。

    機器啟動了，在魔力的驅動下，它那鋼鐵打造的“肚子”里傳來一陣零件運轉的響動，當它剛剛震動起來的時候，山姆下意識地抓緊了手邊的扶手，手心里出了一層的汗，但當這臺機器平穩地駛過院子大門的時候，他那怦怦直跳的心就已經平穩下來。

    他看到外面是一望無盡的土地，等待耕作的土地，其中有一塊，是屬于自己的。

    這比什么都能讓他平靜下來。

    山姆坐在這臺機器怪獸上，看著機工士嫻熟地操控著那些拉桿、踏板和方向盤，用某種他看不明白的手法指揮著這沉重的鋼鐵造物向前行駛，突然有一點羨慕。

    他不知道自己有沒有機會親手摸一摸那些拉桿和踏板，他覺得多半是沒機會了，自己年紀大了，實在學不會這么復雜的東西，但帕爾尼……他還小，他說不定能行。

    那孩子在學校里學了很多東西，他是整個家族有史以來最聰明的孩子，讓他繼續學下去，說不定他也能成個“機工士”——專門操控機器的聰明人。

    鋼鐵打造的機器向著原野駛去。

    披掛鎧甲，在鄉鎮之間耀武揚威的騎士們沒了，城堡里整日宴飲的貴族老爺們也沒了，鄉下的酒館里，討論黑魔法和巫師的那撥人現在已經學會了拿著報紙高聲品評，而山姆……

    山姆坐在駛向自家耕地的機器上，感受著身子下面鋼鐵的震動和力量。

    這大概就是所謂“鋼鐵的時代”吧。

    ……

    塞西爾城，機械制造所-農機I車間內，高文看著眼前那粗獷而簡陋，但又充斥著力量感的龐然大物，感慨萬千。

    這東西……果然最終還是在拖拉機的組裝車間里被造出來了。

    一位來自圣光教堂的白騎士正在為這臺龐然大物進行祝禱：“……圣光祝福它的負重輪和履帶，愿它永不傾覆，祝福它的炮管，愿它永不過熱，祝福它的引擎，愿它永遠充滿力量……”

    在白騎士虔誠（大概）而鄭重（真的）的祈禱聲中，年輕的騎士菲利普上前敲了敲那輛鋼鐵戰車的外殼，感受著金屬的冰冷和堅硬，這位騎士轉過頭來，臉上帶著一絲微笑：“大人，我想我終于理解您所說的‘鋼鐵的時代’是什么意思了——誠如您所說，這確實是個鋼鐵的時代。”

    　　


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