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    很多時候，這個世界都不會按照你計劃的那樣發(fā)展，就如高文之前認為王室和東境的對峙起碼會持續(xù)到宏偉之墻的工程結束，在戰(zhàn)火重燃之前安蘇起碼還有一年的平安，但事實卻是時間剛過去大半年，另外一團火就從意想不到的地方燒了起來——說實話，萬物終亡會的行動在高文意料之外。

    他確實知道那個黑暗教派是個隱患，知道那幫邪教徒滿腦子的瘋狂和破壞，但直到發(fā)現暗影界里的“藤”之前，他都沒想到萬物終亡會的侵蝕已經如此嚴重，而直到上個月之前，他也沒想到他們會直接對王室以及東境的貴族軍隊動手——到這一步，他們的行動就已經完全脫離“黑暗教派”這個概念了。

    安蘇738年復蘇之月5日，高文與琥珀等人返回塞西爾城，并第一時間召集了軍事和情報方面的負責人員。

    政務廳一間高級會議室內，琥珀報告著剛剛由手下人送來的情報：

    “……已經有大約三分之二的軍情局干員收到命令，正在返回南境的路上，剩余三分之一人員處于失聯狀態(tài)，他們最后一次傳回情報是上個月最后一天，位于王室控制區(qū)白松鎮(zhèn)的干員傳回消息，說當地居民正在舉行隱秘可疑的聚會，而當地領主已經長達三周不曾出現。”

    高文看向琥珀：“失聯人員主要分布在什么區(qū)域？”

    “王室控制區(qū)和東境控制區(qū)的交叉、對峙地帶，目前這些地區(qū)的情報已經完全中斷了。”

    在高文右手邊的赫蒂站起身：“從上個月下旬開始，來自上述地區(qū)的行商和旅人、冒險者隊伍便全部中斷，磐石要塞和葛蘭地區(qū)的關卡最后一次登記到來自上述地區(qū)的入境人員是在冷冽之月41日，一支商隊——目前我們已經嚴密監(jiān)控了去年整個冬天所有從上述區(qū)域入境，且目前還滯留南境的人員，暫未發(fā)現攜帶詛咒、神術、瘟疫的現象，但隔離仍在繼續(xù)。另外，白沙礦業(yè)傳回的情報一切正常，東境秩序未受影響，我已經下令讓霍姆提高警惕，并做好撤離準備。”

    高文點點頭，轉向瑞貝卡：“卡邁爾那邊有什么進展么？”

    瑞貝卡趕緊也站起來：“有的有的，卡邁爾先生拿出了很多資料，包括神孽變異各個階段的特征還有魔力反應的特點，他說神孽最大的特點是會不受控制地釋放屬性駁雜的奧術能量，但他也說這都是一千年前的資料，不能保證萬物終亡會制造的神孽也會如此。”

    最后，高文看向了菲利普和拜倫。

    “裝甲部隊已經在磐石要塞和葛蘭地區(qū)集結待命，”菲利普第一個站起來說道，“除了帶有重型燃燒器的戰(zhàn)車之外，我們還準備了大量‘常規(guī)’燃料，包括煉金油脂和粘性樹膠。”

    緊接著是拜倫：“戰(zhàn)艦隨時可以封鎖多爾貢河。”

    高文呼了口氣。

    幸好，不管萬物終亡會的行動再怎么出人意料，他也不是真的沒有應對。

    他一向是把最糟的準備都做好的。

    接著，他把目光投向了索爾德林。

    高階游俠已經主動站了起來，做出等待命令的樣子。

    “帶上你最精銳的隊員，帶上最好的裝備，進入圣靈平原東部，必須搞明白那里的情況。”

    赫蒂微微吸了口氣，盡管她已經猜到會有這樣的情況，但還是忍不住提醒道：“這樣可能會被圣靈平原的貴族領主視為挑釁甚至入侵……”

    “那歡迎他們拿著腦袋來找我抗議，”高文淡淡地說道，“他們沒有能力保護自己的土地和領民，我?guī)退麄儯绻麄冞€沒有能力認清局勢，那我也幫他們。”

    隨后他繼續(xù)吩咐：“索爾德林，你沿著龐貝-倫堡-巨木道口方向進入對峙地帶，但不要過度深入，如果發(fā)現可以救助的難民就立即發(fā)信號，我會命令瓦爾德爵士準備一批機械船在多爾貢河口待命，隨時接應你們——但如果發(fā)現瘟疫蔓延已經開始……立即撤回來。”

    高階游俠以手擊胸：“是。”

    高文會盡力救助那些可能已經陷入危險的圣靈平原民眾，但他救不了所有人，而且也要考慮到王室-東境對峙區(qū)深處已經蔓延開致命瘟疫，從上述地區(qū)逃離的難民攜帶感染的情況，在這種局面下，他必須首先保證南境的安全。

    ……

    圣靈平原，對峙區(qū)深處，一場突如其來的濃霧籠罩了整個巨木道口區(qū)域。
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