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    “將普通人轉化而來的晶簇感染者和‘指揮者’隔絕之后，所有實驗體都表現出了明顯的衰弱和活動停滯跡象，而且僅存的思維能力在快速消失，似乎下級晶簇感染者的精神活動是必須依靠‘指揮者’才能維持的……”皮特曼攤開手，嘆了口氣，“簡而言之就是沒救了——從軀體到精神的變異都已經無法逆轉。不過那些還沒有發生變異，僅僅攜帶感染的個體說不定還能救，最近一批送過來的感染者現在狀態就很穩定，常規治療瘟疫和詛咒的法子對他們都有用，我正在尋找最有效的凈化方案，以及尋找導致他們從‘攜帶者’突變到‘變異者’的關鍵誘因。”

    ……

    塞西爾城，一場春雨洗凈了鱗次櫛比的屋頂和縱橫交錯的街道，在漸漸昏暗下來的天光中，這座城市仍然繁華如白晝一般。

    一條曼妙的蛇尾攀上了城市中最高的魔網廣播塔，纏繞著廣播塔頂端的增幅天線，提爾的身體攀附在那鋼鐵打造的魔力機關上，她探出身子，視線掃過遠方的城區，掃過那已經亮起燈火，正在晝夜不停運轉的工廠車間。

    戰火正在遙遠的北方蔓延，盡管塞西爾公國的土地仍然安全，戰爭的影響卻依舊會滲透到人們生活的方方面面。人們開始在酒館和咖啡館中討論這場戰爭，報紙上開始頻頻出現北方的消息和評論文章，而工廠，已經進入所謂的“戰時狀態”，正在以前所未有的效率運轉。

    數不盡的戰爭機器排著隊離開車間，齒輪與軸承還未冷卻，便轟然作響奔赴前線；剛剛從各學院畢業的技工、醫師與士官們朝氣蓬勃，走向各自的崗位與人生；由于并未直面戰爭，公國內部的商業運轉非但絲毫沒受影響，反而變得比以往更加繁盛。這座依靠魔導工業的力量推動的城市是如此生機勃勃，如此令人喜愛，即便慵懶的提爾，也不禁會被它勾動起思緒，勾動起一些關于海妖故鄉的遐想——

    提爾并不知道海妖的故鄉長什么樣，她是在安塔維恩號迫降在這個世界之后才誕生的新生代，“大墜毀”之后的海妖帝國已經衰落，再也不復昔日輝煌，然而在教學機器上，在記憶晶片所存儲的破碎資料上，在古老海妖講述她們那些遙遠模糊的記憶時，提爾不止一次聽到過關于故鄉的描述——

    那是個生機勃勃的世界，海洋覆蓋著整個星球，在深沉而溫柔的海水深處，海妖的世界繁榮昌盛，機器晝夜不停地運轉，人工智能控制的城市在海床上熠熠生輝，海底列車馳騁在海溝和海脊之間，飛行器從深海疾馳躍出水面，衛星集群和軌道設施環繞著星球，俯瞰那美麗水世界……

    海妖們或許真的回不去了。

    但提爾的視線掃過塞西爾——這些陸地上的生靈們，他們擁有故鄉，他們在滿懷熱情地建設這個地方。

    或許終有一日，他們會把這個地方建設的和那個“美麗水世界”一樣漂亮。

    迷途的海妖輕輕吸了口氣，張開嘴巴，低聲吟唱。

    無形的力量浸潤在這空靈的歌聲中，震蕩著周圍的魔力，震蕩著廣播塔的增幅天線，震蕩著塞西爾的魔網——然后通過塞西爾-黑森林-宏偉之墻之間的無數中繼塔，震蕩著哨兵之塔，震蕩著宏偉之墻。

    歌聲乘上空間的漣漪，跨越了無盡的風暴和海洋。

    無盡之海東部，已經沐浴星光的海妖之城“安塔維恩”，值夜的聆聽者驚訝地看著通訊器上突然跳出來的陌生頻率。

    片刻之后，一位深海侍女擺動著魚尾，游進了女王佩提亞的寢殿——

    “陛下！那位失蹤的潮汐大師找到了，她返航時游反了，現在在西部大陸！

    “她在那里找到了人類盟友！

    “她問您想不想吃小餅干？”

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