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    “到了今天，就不要藏什么秘密了吧，”高文開口說道，“當(dāng)年薩里·倫道夫到底想去教堂偷什么？真的只是一本書么？”

    “真的只是一本書，”皮特曼苦笑著攤開了手，“是一本幾乎可以追溯到五六百年前的古書，我不知道它具體的名字和內(nèi)容，但它應(yīng)該是一本筆記或見聞雜記，它的作者在書中提及了很多散落在世間的秘境和遺跡，其中就包括一個疑似暗影要塞的地方——薩里希望從中找到琥珀的身世，找到暗影要塞背后的秘密。”

    “就為了這個？他就為這事兒搭上自己的命？”琥珀瞪大了眼睛，“這種事情就讓它爛在歷史里不就行了么？他非要去找什么啊！”

    “你說的沒錯，這真是他做過的所有蠢事中最蠢的一個，我到今天仍然會在夢里狠狠地罵他，但當(dāng)時我們都沒想到這件小事竟會要了他的命，”皮特曼微微搖了搖頭，“收藏那本書的教堂只是個普普通通的地區(qū)教會，但那天卻偏有幾個從盧安城來的苦修士造訪，薩里失手了，根本不是‘打翻了領(lǐng)主供奉的蠟燭’那么簡單，他在教堂的圣物庫附近被當(dāng)場抓獲。”

    皮特曼搖搖頭，嘆了口氣：“在那一天，他的好運(yùn)氣算是到頭了。”

    高文皺了皺眉：“那本書現(xiàn)在還在那座教堂里么？”

    “據(jù)說在那次事件之后，當(dāng)?shù)亟烫玫纳窆倬桶汛蟛糠植貢极I(xiàn)給了盧安大教堂，以彌補(bǔ)其‘疏于防范’的過錯，我不知道薩里尋找的那本書是否也在其中……多半在吧。”

    片刻沉默之后，高文淡淡說了一句：“盧安城現(xiàn)在屬于帝國，是白騎士們的訓(xùn)練設(shè)施。”

    “它曾是南方教會的總部，那里的藏書可是浩如煙海，”皮特曼提醒道，“書籍一直是寶貴的財產(chǎn)，教會最熱衷于搜刮這類財產(chǎn)，尤其是在南境塞西爾家族衰退之后——南境百年間半數(shù)以上的書籍可都被堆在盧安大教堂的圖書館里了。”

    “沒關(guān)系，我們可以慢慢找，”高文隨口說道，“本身我們就需要整理全國各地教堂和學(xué)術(shù)設(shè)施的藏書，歸納收攏各個領(lǐng)域的知識，現(xiàn)在正好，我們可以先從盧安大教堂的圖書館開始——萊特說過，圣光之道要求頭腦和身體同樣健全，那些在大教堂里接受訓(xùn)練的白騎士也不能每天只練習(xí)負(fù)重越野和漫山遍野地抓野熊嘛。”

    “但我們也不知道那本書到底是什么樣子，”琥珀忍不住說道，“連書名都不知道……”

    “那就先整理出所有的筆記和見聞錄，在一座以宗教典籍和超凡領(lǐng)域書籍為主的教堂圖書館中，有資格被收錄的‘雜書’應(yīng)該不多。”

    琥珀和皮特曼都點(diǎn)了點(diǎn)頭，對高文的想法表示認(rèn)可。

    在思索了一下之后，高文又說道：“此外，關(guān)于那座‘暗影要塞’，或許還有一個人能幫助我們答疑解惑。”

    “誰？”

    皮特曼一時間沒反應(yīng)過來，下意識地問了一聲，但旁邊的琥珀卻眼睛一閃，瞬間想到了答案：“那個奧菲利亞？”

    “如果薩里·倫道夫的情報沒錯，暗影要塞應(yīng)該是另外一座忤逆者基地，而奧菲利亞·諾頓當(dāng)年負(fù)責(zé)的忤逆要塞正好不止一個，”高文笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那位古代忤逆者所負(fù)責(zé)的項目中……會不會就有琥珀這一份？”

    ……

    白銀堡一層，最大的宴會廳中，燈火輝煌，優(yōu)雅的宮廷樂曲在空氣中飄揚(yáng)著。

    有資格進(jìn)入“內(nèi)場”參加晚宴的大貴族們在華麗的城堡大廳中穿行著，他們穿著最華美的禮服，帶著最得體的笑容，用最豐富的社交場經(jīng)驗應(yīng)對著這場注定會被載入史冊的宴會，但跟往日里的城堡宴席比起來，今日出現(xiàn)在會場中的貴族們又顯得拘謹(jǐn)和緊張了許多——

    新帝國的建立改變了這個國家的一切，數(shù)百年未曾變過的貴族體制也將要隨著宴會結(jié)束之后的簽字儀式而天翻地覆，盡管此刻能來到這里的都是舊貴族中支持變革和新政，已經(jīng)接受了新秩序的“積極進(jìn)步者”，但這終究是一個他們此前從未接觸過的時代，面對著全新的社會格局和難以捉摸的未來大勢，這些“新晉的帝國貴族”難免帶著如履薄冰的心態(tài)。

    他們在宴會廳中帶著笑容，卻緊繃著全身的肌肉，他們邀請舞伴翩翩起舞，卻每一步都仿佛踩在鋼絲和刀尖上，他們舉重若輕地交談，實際上每說一個字都在肚子里醞釀了十遍，每聽一句話都會觀察遍大廳中的每一張臉。

    在大廳盡頭交談的三位大執(zhí)政官是許多貴族注視的焦點(diǎn)，貴族們盡可能不經(jīng)意地從“三人執(zhí)政團(tuán)”附近經(jīng)過，以嘗試聽到一些有用的情報，但這并不容易——如果真的談到重要事務(wù)，大執(zhí)政官們自然會展開隔音結(jié)界，而如果過于不知趣地靠近，顯然會招致大執(zhí)政官的厭惡，這對于社交經(jīng)驗豐富的貴族而言是不可接受的。
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