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    來自東境邊關(guān)的情報第一時間被傳到了圣蘇尼爾，在白銀堡的書房中，高文召集了自己的三位大執(zhí)政官。

    “我們的邊境安全了，至少東邊是這樣，”高文開門見山地說道，“鐵王座已經(jīng)抵達邊境，在一場戲劇化的較量之后，提豐人已經(jīng)退回他們的防線。”

    “這是詳細情報。”琥珀的身影從高文身旁浮現(xiàn)出來，她手中拿著幾份復(fù)印好的文件，并將其逐一分發(fā)到三位大執(zhí)政官手中。

    維多利亞拿過情報之后首先匆匆掃了一遍，雖然情報上用的語言非常簡潔，但已經(jīng)足夠說明所發(fā)生的一切，在粗略瀏覽之后，這位冰雪公爵忍不住輕輕嘆了口氣：“機會和所有人擦肩而過。”

    “這很公平，”柏德文??法蘭克林放下手中的打印紙，“不管怎么說，提豐人意識到了長風(fēng)要塞防線已經(jīng)重新建立，他們應(yīng)該會安靜下來。”

    高文搖搖頭，提醒道：“是暫時安靜下來——進入工業(yè)時代的帝國是不存在‘溫和克制’這一品格的，但現(xiàn)在至少是戰(zhàn)是和已經(jīng)不再由他們自己說了算了。赫蒂，你想說什么？”

    從剛才開始就不發(fā)一言的赫蒂抬起頭，看著高文：“先祖，諾里斯部長已經(jīng)帶領(lǐng)農(nóng)業(yè)部專家組進入圣靈平原污染區(qū)，評估那里的農(nóng)業(yè)重建方案——從長遠角度考慮，我們真的需要休養(yǎng)生息。”

    面對赫蒂認真又略帶嚴肅的眼神，高文點了點頭：“沒錯，我們確實需要休養(yǎng)生息……尤其是農(nóng)業(yè)的重建。”

    局勢看上去很順利，帝國已經(jīng)建立，加冕儀式極大鼓舞了社會各階層的士氣，王都秩序得到平復(fù)，各地貴族紛紛簽字表示支持改制，強大的塞西爾戰(zhàn)爭機器在邊境上阻止了提豐人的陰謀，甚至一度居于優(yōu)勢——這一切仿佛能令人產(chǎn)生錯覺，一個激進的樂觀主義者甚至可能會覺得塞西爾帝國已經(jīng)是個強大的巨人，做好了橫掃天下的準備，但這間房間中的任何一個人都知道，這種“順利”只是表象而已。

    是連番的勝利鼓舞了人心，是暫時的利益重分配掩蓋了內(nèi)部的空虛，表象之下的事實是圣靈平原產(chǎn)糧區(qū)半數(shù)被毀，大量難民需要安置，戰(zhàn)后的城市和鄉(xiāng)村需要重建……

    如果說之前的戰(zhàn)爭是讓這個古老沉淪的王國浴火重生，削去了腐肉，那么現(xiàn)在的塞西爾帝國需要的不是橫掃天下，而是讓那些被削掉腐肉的地方長出新肉來。

    其中糧食是重中之重——根據(jù)剛剛完成的緊急統(tǒng)計，目前塞西爾帝國除了南境和西境之外，基本上處處缺糧，全國儲備糧即便都調(diào)動起來，也只能勉強堅持到下一個收獲季，為了防止出現(xiàn)大規(guī)模的饑荒，柏德文公爵已經(jīng)開始和西邊的奧古雷部族國接洽，商談購買糧食的事宜，在這種局面下，帝國必須休養(yǎng)生息。

    “我也贊同赫蒂大執(zhí)政官的意見，不過問題的關(guān)鍵是提豐那邊會有什么反應(yīng)，”柏德文公爵首先肯定了赫蒂，緊接著又皺起眉，“長風(fēng)防線上發(fā)生的‘較量’已經(jīng)非常接近開戰(zhàn)，只是沒有真的變成軍團混戰(zhàn)而已，所有人都在懸崖邊走了一圈……這一圈，可是怎么解釋都行的。”

    “主動靠近軍事防區(qū)的是他們，從大義上，提豐人并不占據(jù)優(yōu)勢，而我們的劣勢則在于未能留下那支部隊，手頭沒有足夠的證據(jù)，這是眼前的局面，而對于兩國而言，只要證據(jù)不充分，就能賴掉一切，”高文說道，“另一方面，從開戰(zhàn)意愿來看，提豐那邊在今天之后應(yīng)該更愿意坐下來和我們好好談?wù)劇裉斓奶嶝S，局勢已經(jīng)不同以往了。”

    赫蒂皺了皺眉：“是因為他們的工業(yè)和經(jīng)濟轉(zhuǎn)型？”

    高文看了赫蒂一眼，眼神略有贊許：“沒錯，他們有了一塊新的‘蛋糕’，現(xiàn)在那些因改制而受損的中小貴族正在忙著重新分配利益，提豐內(nèi)部最大的壓力之一已經(jīng)暫時緩和，在他們遇上下一個瓶頸之前，羅塞塔??奧古斯都沒必要繼續(xù)執(zhí)著地推動戰(zhàn)爭，他當前的重點，應(yīng)該是控制好工業(yè)和經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的進程，防止他的帝國在這個過程中失控……”

    “那么……”柏德文??法蘭克林捏了捏鬢角，“陛下，我們應(yīng)該給提豐一個信號。”

    “當然，”高文笑了起來，看向赫蒂，“立刻通知帕德里克，給提豐下一批新的訂單。然后……我們耐心等待羅塞塔??奧古斯都的回應(yīng)就好。”

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