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    廣場上的人群中，一名留著褐色短發的年輕人站在一個不起眼的角落，和其他人一樣抬頭注視著高臺上正在講話的塞西爾皇帝。

    但和旁人不同的是，年輕人眼中雖然也有尊敬，卻顯得更加沉穩，目光中也多了一絲好奇的打量。

    巨大的全息影像在廣場兩旁佇立著，經過魔法裝置放大的講話聲響徹整個廣場，每當高文·塞西爾幾句話落下之后，便會有一陣陣歡呼聲從周圍傳來，這讓年輕人忍不住抬起頭環視四周——他好奇地看著那些振奮而喜悅的民眾，感受著每一個人散發出來的、奇異的熱情，終于忍不住碰了碰身旁的一名路人：

    “這樣盛大的集會……大家都是自發聚集起來的么？你們是怎么知道今天有集會的？”

    被碰到的路人扭頭看了一眼年輕人，嗓門很大地問道：“你是外地人吧？”

    眼前之人的大嗓門似乎讓年輕人有點不適應，他微不可查地退了小半步，但臉上還是帶著溫和有禮貌的笑容：“我……確實是從外地來的。”

    “那你不熟悉也正常，”大嗓門的路人高興地笑著說道，“這種集會可是塞西爾城的大事，集會上通常都會展示各種各樣的新奇事物，或者是比較重要的新政，當然人人都感興趣。集會開始前就會有報紙做宣傳，然后魔網廣播還會公布消息，基本上只要不是整天待在屋子里不出門也不讀報紙的人，都會知道集會的事情……”

    年輕人露出恍然大悟的模樣：“原來如此……”

    大嗓門的路人又看了他一眼，突然有些好奇：“哎，小伙子，你是來做什么的？”

    “我是來求學的，”年輕人笑著說道，并抬手指向帝國學院的方向，“我要去那里面。”

    “嗬——那可不得了！”大嗓門的路人頓時瞪大了眼睛，“那你將來可一定會有出息了。”

    年輕人眨了眨眼：“為什么這么說？”

    “簡單的道理啊，上了學懂的東西就多，懂的東西多就能找到好工作，工廠里，政務廳里，軍隊里，這些體面地方可都是要能寫會算才行的，”那路人笑著說道，露出一絲自豪來，“你比如我，我以前就是個在山上做苦力的，但現在我在工廠里做技工，就是因為當初進了夜校……”

    年輕人有些愣神地聽著眼前的大嗓門對自己說著這些話，竟漸漸有些驚訝起來。

    這是些粗淺的“道理”，但終究是“道理”。

    一個普通平民，帶著這么自信而高興的模樣，跟自己說著這些“道理”，這對他而言真是一種前所未有的體驗。

    “總之，小伙子你就好好學吧，”大嗓門的路人突然伸出手來，在年輕人肩膀上用力拍了兩下，“我看得出來，你是有能耐的，這地方就歡迎有能耐的人，戈德溫大師那句話怎么說的來著……對了，這可是個好時代！”

    年輕人在對方的手即將拍到自己肩膀上的時候便已經驚愕地瞪大了眼睛，他本能地皺起眉想要躲開，但身子只是微微側了一下便停下原地，那只手還是結結實實地拍在了他的肩膀上。

    肩膀上傳來的大力沖擊讓年輕人身子不由得晃了兩下，他一瞬間露出有些怪異的表情，隨后用一個略顯僵硬的微笑掩飾過去，在隨意應和了幾句之后，他便側過身子，從人群中擠了出來。

    他準備走向廣場邊緣，從某條小路不引人注意地離開這里，回到自己臨時居住的行館，但剛剛邁出幾步，他便仿佛感應到什么般停下了腳步。

    年輕人抬起頭，微微瞇縫起眼睛，在明亮的陽光下，他看到不遠處正走來兩個身影。

    其中一個是和自己年紀相仿的金發男子，但并不認識。
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