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    瑪?shù)贍栠_(dá)擺出虛心受教的樣子，認(rèn)認(rèn)真真聽完了羅塞塔的話，等對(duì)方說完之后才問道：“但……這仍然是一個(gè)非常重要的把柄不是么？對(duì)我們而言，這個(gè)‘秘密’是個(gè)很大的意外收獲。”

    “沒錯(cuò)，一個(gè)很重要的把柄……卻也是產(chǎn)生不了太大作用的把柄，而且如你所說，這個(gè)收獲只是‘意外’而已，”羅塞塔·奧古斯都輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“所以如果我們真想用它做點(diǎn)什么，那么一定不要‘親自’去做，這不值得，高文·塞西爾和他那個(gè)專門用來控制情報(bào)的部門肯定已經(jīng)做好了輿論反制的準(zhǔn)備，稍有不慎，我們的損失反而會(huì)比他還大；其次，不要期待太好的結(jié)果，就如你所學(xué)習(xí)的劍術(shù)，面對(duì)強(qiáng)敵的戰(zhàn)斗中是不會(huì)有什么一招致勝的訣竅的，優(yōu)勢需要慢慢累積，而且很多時(shí)候我們累積的甚至不是優(yōu)勢，只是為累積優(yōu)勢爭取了一點(diǎn)時(shí)間罷了。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)靜靜聽著，臉上露出若有所思的神色，她聽到自己的父親用一種意味深長的語氣對(duì)自己說道：“瑪?shù)贍栠_(dá)，治理一個(gè)帝國，需要的不僅僅是鐵腕與雷厲風(fēng)行，更多時(shí)候，你還需要耐心和謹(jǐn)慎。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但突然反應(yīng)過來什么，睜大眼睛看向羅塞塔：“父皇，您……”

    “我沒有別的意思，”羅塞塔靜靜說道，并突然轉(zhuǎn)移了話題，“其實(shí)如果我們的情報(bào)沒錯(cuò)，我們甚至可能欠了高文·塞西爾一次人情。”

    “欠了他的人情？”瑪?shù)贍栠_(dá)忍不住驚訝地問道，“您這是什么意思？”

    “……從冷冽之月下旬起，你經(jīng)歷過幾次噩夢？”羅塞塔問道。

    “……只有兩次，”瑪?shù)贍栠_(dá)想了想，雖然不明所以但還是認(rèn)真回答道，“之前詛咒力量曾增強(qiáng)過，但在冷冽之月下旬后詛咒的影響就恢復(fù)了原樣……甚至可能更削弱了一些，我的噩夢持續(xù)時(shí)間變短了。”

    “糾纏我們家族的詛咒來自奧蘭戴爾之喉，來自崩塌的舊帝都，而現(xiàn)在我們知道，那些墮落的夢境神官在過去的兩個(gè)世紀(jì)里沒有去別的地方，他們一直在那片廢墟深處，持續(xù)研究著禁忌的東西——博邁爾勛爵提供的情報(bào)表明，是永眠者自己的研究導(dǎo)致了一次神災(zāi)級(jí)別的災(zāi)害，所以他們才不得不向‘域外游蕩者’求助，而這一切的時(shí)間線，都恰好吻合了最近一段時(shí)間詛咒力量的波動(dòng)。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)的眼神漸漸嚴(yán)肅起來。

    “根據(jù)皇家顧問的分析，如果那些黑暗神官引發(fā)的災(zāi)難爆發(fā)出來，整個(gè)奧古斯都家族都會(huì)為此承受巨大的損失，而這一切最終都沒有爆發(fā)……”羅塞塔慢慢說道，并用審視的眼睛注視著瑪?shù)贍栠_(dá)的反應(yīng)，“高文·塞西爾有他自己的目的，他為我們提供的不是‘無償幫助’，但從事實(shí)上，我們欠了他一個(gè)人情。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)的表情顯得有點(diǎn)怪異，似乎不知該如何回應(yīng)父親的話，但在幾秒鐘的沉默與思索之后，她還是搖了搖頭：“人情可以用人情還，帝國的利益不一樣。”

    “這是你今天回答最好的一次，”羅塞塔嚴(yán)肅的表情緩和下來，“去忙你自己的事情吧——陪我這個(gè)絮絮叨叨的父親說了這么久的話，想必你也累了。”

    “與您交談?dòng)肋h(yuǎn)讓我收獲甚多，”瑪?shù)贍栠_(dá)站起身，深深地向羅塞塔鞠了一躬，“那么我就先退下了，父皇。”

    羅塞塔輕輕擺了擺手，瑪?shù)贍栠_(dá)離開了這間在陽光和花香籠罩下的小廳。

    房間中安靜下來，只余上午明媚的陽光陪伴著已經(jīng)不再年輕的羅塞塔·奧古斯都，這位提豐統(tǒng)治者在靜謐的氣氛中靜靜地坐了片刻，隨后才慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)視線，目光落在眼前的圓桌上。

    一本印刷精致、表面燙金的大書靜靜地躺在那里，沐浴著在奧爾德南并不常見的明媚陽光。

    這是瑪?shù)贍栠_(dá)從塞西爾帶回來的禮物，是那位“高文·塞西爾”送給自己的。

    “你真幸運(yùn)，”羅塞塔突然輕輕笑了起來，一邊伸手拿起那本書，一邊自言自語著，“整個(gè)奧爾德南都放晴來迎接你。”

    他的目光在書頁間掃過，一行行整齊的文字映入他的眼簾——
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