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    “她發(fā)現(xiàn)我們了么？”蕾爾娜突然仿佛自言自語般說道。

    “應(yīng)該沒有——奧菲利亞矩陣的直接探知模塊早已經(jīng)在數(shù)百年前永久損毀，她現(xiàn)在除了最基礎(chǔ)的損害警戒系統(tǒng)之外，就只能依靠鐵人兵團(tuán)了解沖擊坑周圍的情況，”菲爾娜也如自言自語般回答著，“我們的行動很謹(jǐn)慎，始終處于鐵人兵團(tuán)和警戒系統(tǒng)的死角中。”

    “……真是可悲啊，”蕾爾娜望向遠(yuǎn)處的水晶椎體，帶著一絲不知是嘲諷還是自嘲的語氣說道，“曾經(jīng)多么輝煌的眾星之星，最美麗與最智慧的帝國明珠……如今只是個(gè)被困在廢墟和墳?zāi)估锊辉杆廊サ耐鲮`罷了。”

    “忤逆者便是這樣不愿低頭又不愿去死，”菲爾娜靜靜說道，隨后蕾爾娜也開口了，她們異口同聲地感嘆著，“……真是可悲。”

    狂風(fēng)吹起，枯萎的落葉卷上半空，在風(fēng)與落葉都散去之后，精靈雙子的身影已經(jīng)消失在沖擊坑邊緣。

    ……

    莊嚴(yán)的三重尖頂覆蓋著寬廣的議會大廳，在這金碧輝煌的房間中，來自貴族階層、法師、學(xué)者群體以及富裕商人群體的議員們正坐在一排排扇形排列的靠背椅上。

    魔晶石燈光發(fā)出的明亮光輝從穹頂灑下，照在議會大廳內(nèi)的一張張面孔上，或許是由于燈光的關(guān)系，這些大人物的臉龐看上去都顯得比平日里更加蒼白。在議員們鐘愛的黑色禮服映襯下，這些蒼白的面孔仿佛在黑色淤泥中晃動的卵石，盲目而且毫無意義。

    一種緊張壓抑的氣氛籠罩在這個(gè)地方——雖然這里大部分時(shí)間都是壓抑的，但今天這里的壓抑更甚于以往任何時(shí)候。

    大廳里持續(xù)不斷地響起嗡嗡聲，這是議員們在低聲交談，有相互熟識的小群體在討論一些聳人聽聞的消息，但更多的議員在關(guān)注大廳前端那最最特殊的位置——皇室代表專用的座椅上現(xiàn)在空無一人，只能看到兩名全副武裝的騎士和幾名侍從站在座椅后面不遠(yuǎn)處。

    杜勒伯爵坐在屬于自己的位置上，有些煩躁地轉(zhuǎn)動著一枚帶有碩大寶石的華貴戒指，他讓帶有寶石的那一面轉(zhuǎn)向掌心，用力握住，直到微微感覺刺痛才松開，把寶石轉(zhuǎn)過去，然后再轉(zhuǎn)過來——他做著這樣無意義的事情，耳邊傳來的全是滿懷悲觀和沮喪，亦或者帶著盲目自信和熱情的討論聲。

    帝國與塞西爾人突然進(jìn)入了戰(zhàn)爭狀態(tài)……似乎有叛國者潛藏在各級的貴族群體中……戰(zhàn)神教會被褻瀆者滲透，教皇馬爾姆·杜尼特的死亡疑點(diǎn)重重……軍隊(duì)內(nèi)似乎要進(jìn)行排查和清洗，亦或者已經(jīng)展開了清洗……

    奧爾德南上空籠罩著陰云，無知的底層民眾尚不知曉最近城內(nèi)壓抑緊張的氣氛背后有什么真相，位于上層的貴族和富裕市民代表們則有機(jī)會接觸到更多更內(nèi)部的消息——但在杜勒伯爵看來，自己周圍這些正緊張兮兮交頭接耳的家伙也沒有比平民們強(qiáng)出多少。

    就在這時(shí)，一個(gè)聲音從不遠(yuǎn)處傳來，隔了幾個(gè)座位：“伯爵先生，您知道護(hù)國騎士團(tuán)昨天進(jìn)入內(nèi)城了么？”

    杜勒伯爵下意識皺了皺眉，但在轉(zhuǎn)頭過去之前他便調(diào)整好了自己的表情，他循著聲音望去，看到一個(gè)身材發(fā)福的禿頂男人正對自己露出笑容。對方套著一件緊繃繃的禮服，金質(zhì)的細(xì)表鏈從胸前的口袋里垂出一截，另有一根細(xì)鏈掛著一副金色的眼鏡，這副眼鏡正戴在對方的鼻梁上，或者說鑲嵌在對方臉上的肥肉里。

    “當(dāng)然，這消息在議員之間已經(jīng)傳開了。”杜勒伯爵對這個(gè)身材發(fā)福的男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，態(tài)度不遠(yuǎn)不近地說道。

    “真的要出大事了，伯爵先生，”發(fā)福的男人晃著腦袋，脖子附近的肉隨之也搖晃了兩下，“上一次護(hù)國騎士團(tuán)進(jìn)入內(nèi)城區(qū)可是十幾年前的事了……”

    杜勒伯爵保持著得體禮貌的微笑，隨口附和了兩句，心中卻很不以為然。

    波爾伯格，一個(gè)投機(jī)商人，只是借著魔導(dǎo)工業(yè)這股熱風(fēng)在這兩年身價(jià)倍增罷了，除了父親同樣是個(gè)較為成功的商人之外，這樣的人從祖父開始向上便再沒有一點(diǎn)拿得出手的家族傳承，然而就是這樣的人，也可以出現(xiàn)在議會的三重尖頂之下……

    杜勒伯爵倒不會質(zhì)疑皇帝的政令，他知道議會里需要這樣特殊的“席位”，但他仍舊不喜歡像波爾伯格這樣的投機(jī)商人……金錢實(shí)在讓這種人膨脹太多了。

    這樣的投機(jī)商人，在面對自己這樣的貴族時(shí)甚至已經(jīng)不加“閣下”，而直呼“先生”了——在任何一個(gè)尊重傳統(tǒng)重視禮儀的上流人看來，這顯然是對良好秩序的破壞。

    但即便心中冒著這樣的念頭，杜勒伯爵也仍然保持了得體的禮儀，他隨口和波爾伯格交談著，聊一些無關(guān)痛癢的事情，這樣做一半原因是為了貴族必要的禮貌，另一半原因則是因?yàn)椤爬詹羰种械拿藁ǚN植園和幾座工廠還是要和波爾伯格做生意的。
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