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    112號(hào)哨站，夜幕降臨，而設(shè)置在城鎮(zhèn)各處的燈火已經(jīng)點(diǎn)亮，滿天的繁星覆蓋著這座精靈建立的邊陲聚落，人造的火光與天空的星光交相輝映，富有異族特色的建筑群在這交錯(cuò)的光影中被勾勒出綽約而優(yōu)雅的線條，激增的訪客讓這座原本清靜的小鎮(zhèn)顯得熱鬧繁華了許多，然而在哨站之外，卻仍舊是一片黑暗廣袤的曠野——黑沉沉的山脊以及看不到邊的夜色谷地以格外強(qiáng)烈的對比提醒著造訪此地的每一個(gè)人，提醒著他們什么叫做“文明世界的邊界”。

    翡翠長廳位于城鎮(zhèn)西側(cè)，它建造在一片高地上，因而從長廳二層的房間便可以直接俯瞰到鎮(zhèn)子外面的荒蕪曠野——瑪?shù)贍栠_(dá)·奧古斯都站在一扇富有精靈特色的尖頂弧邊落地窗前，目光投向窗外的茫茫夜色，她的視線越過那片空曠到甚至令人有些恐懼的黑暗，一直望向黑暗地平線盡頭的那片朦朧輝光：那是宏偉之墻在地平線上投下的壯麗剪影，即便隔著如此遙遠(yuǎn)的距離，那道規(guī)模驚人的能量屏障仍然可以被肉眼清晰看見。

    就這樣注視了很長時(shí)間，瑪?shù)贍栠_(dá)才終于收回視線：“那里就是人類文明的邊界……我只記得自己很小的時(shí)候遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望過一次，卻沒想到直到如今我們還是只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望它……”

    羅塞塔·奧古斯都坐在旁邊不遠(yuǎn)處的一張椅子上，他抬頭看向自己的女兒：“就這樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，你有什么感覺么？”

    “我感覺那是一片隨時(shí)等待著擴(kuò)張的深淵，一張隨時(shí)準(zhǔn)備吞噬整個(gè)文明世界的巨口——?dú)缧缘牧α烤捅灰粚颖”〉钠琳鲜`在那片廢土上，里面還有數(shù)不清的、足以橫掃整個(gè)世界的變異怪物，而人類諸國卻在這樣的深淵周圍高枕安眠了數(shù)百年，這甚至有些……不可理喻。”

    “那道屏障并不薄——其實(shí)它的能量聚焦層厚達(dá)半公里，但你說的不錯(cuò)，面對如此廣袤的剛鐸廢土以及更加廣闊的洛倫全境，如此厚重的能量屏障其實(shí)也薄的跟紙一樣，”羅塞塔輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們就被這張‘紙’保護(hù)了七百多年，可即便就是這么張紙，曾經(jīng)也耗盡了大陸諸國的氣力。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)轉(zhuǎn)頭看著自己的父親：“……高文·塞西爾將會(huì)議地址安排在這里，是為了提醒那些已經(jīng)在屏障外面安逸了太久的國家么？”起點(diǎn)

    “一個(gè)成熟的統(tǒng)治者永遠(yuǎn)會(huì)在自己的安排中設(shè)置不止一個(gè)目的，用宏偉之墻附近的荒蕪景象來警醒世人或許是他的目的，但肯定只是他的目的之一，”羅塞塔說道，“不過無論如何，至少他是第一個(gè)嘗試將所有凡人國度整合起來的人，一條我們所有人都未曾設(shè)想過的道路……僅憑這一點(diǎn)，我們便應(yīng)該對這次會(huì)議鄭重對待。”

    “同時(shí)也要對塞西爾帝國可能的‘胃口’謹(jǐn)慎對待，是么？”瑪?shù)贍栠_(dá)轉(zhuǎn)過身，臉上帶著極其認(rèn)真的表情，“您認(rèn)為高文·塞西爾今天晚上會(huì)和我們談什么？”

    “……他和我都不是喜歡浪費(fèi)時(shí)間的人，”羅塞塔短暫沉吟之后說道，“在這里將會(huì)有兩場會(huì)議，一場是塞西爾和提豐之間的正式締約，一場是凡人諸國的聯(lián)盟會(huì)談——我和他都很清楚，和第二場會(huì)議比起來，第一場會(huì)議不能浪費(fèi)太長時(shí)間和太多精力。今夜我們要以閉門會(huì)議的形式敲定締約的框架和底線，他不會(huì)讓這件事拖延到第二天的，我也不會(huì)，所以他大概會(huì)直接拋出他的條件吧……然后，就是簡單的討價(jià)還價(jià)了。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)思索著，而就在她剛剛陷入沉思的同時(shí)，腳步聲和敲門聲先后從門外傳來，隨后有一名高階侍從進(jìn)入房間，在門口躬身行禮：“高文·塞西爾陛下到了。”

    “請客人進(jìn)來吧，”羅塞塔立刻說道——他無需整理自己的儀態(tài)，因?yàn)樗肋h(yuǎn)都為即將發(fā)生的事情做好了準(zhǔn)備，“瑪?shù)贍栠_(dá)，你坐在我旁邊。”

    當(dāng)高文走入會(huì)客室，他看到一張考究的茶幾放置在房間中央，來自吊燈的光芒映照在茶幾臺(tái)面上，那藍(lán)晶石磨制的臺(tái)面閃閃發(fā)亮，羅塞塔·奧古斯都已經(jīng)坐在茶幾一側(cè)的沙發(fā)上，而那位曾造訪過塞西爾的“帝國明珠”則坐在羅塞塔的身旁——除此之外房間中便再看不到其他人的身影。

    這是一次閉門會(huì)議，是在正式的、公開的談判之前進(jìn)行的首腦接觸，這并不太符合兩國交往的慣例，但在這里——高文和羅塞塔兩個(gè)人就是“慣例”。

    羅塞塔身邊只有那位瑪?shù)贍栠_(dá)公主，高文同樣沒有帶更多的人手：他只帶著琥珀，后者是他深深信賴的情報(bào)部長。

    “咔擦”聲響從后方傳來，會(huì)客室的門在身后合攏，高文帶著琥珀向前走去，羅塞塔·奧古斯都則在他們靠近之前便起身迎接——這位臉上總是帶著陰郁感的中年人此刻卻露出了微笑的模樣，他原本陰沉負(fù)面的氣質(zhì)也仿佛減弱了不少，這明顯的變化當(dāng)然沒有瞞過高文的眼睛，高文露出了一絲微笑：“晚上好，羅塞塔，你的氣色比上次見面時(shí)可好了不少。”

    羅塞塔的微笑更加明顯了一些，他甚至開著玩笑：“睡個(gè)好覺對我這樣的中年人而言可是非常重要的——值得慶幸的是，最近一段時(shí)間我的睡眠質(zhì)量都十分好。”
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