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    蕾爾娜停頓了一下，菲爾娜則幾乎毫無延遲地接著說道：“更何況哪怕他實在打不過，最后關頭不是還能自盡嘛？”

    “誰知道是怎么回事？”博爾肯惡狠狠地說著，“他的一名追隨者最后傳回來的消息是‘敵人的腦子太強大了，我們眾不敵寡’——如此神智失常的信息，什么也分析不出來。”

    “……敵人的腦子太強大了？”這一次精靈雙子是真的有點反應不過來了，她們瞪大了眼睛異口同聲，接著蕾爾娜才皺眉開口，“聽上去……似乎是我們北方的那些‘好對手’又搞出了什么稀奇古怪的東西，超出了伯特萊姆他們的認知，這……倒是很有趣。”

    “我們可能對‘有趣’一詞有著不同的認知，”博爾肯渾濁的眼珠看了蕾爾娜一眼，接著用沙啞低沉的嗓音慢慢說道，“現在我們最大的損失不是伯特萊姆和他葬送的那些部隊，而是情報……伯特萊姆知道我們的大量部署，也知道我們真正的計劃，他如今落入了敵人手中，所帶來的損失將不可估量。”

    精靈雙子異口同聲：“聽上去您似乎對伯特萊姆的忠誠和堅韌精神并不抱太大希望？”

    “不，我相信哪怕是伯特萊姆那樣的無能之輩，在面對拷問的時候也不會輕易開口——但這世界上有太多方法可以從一個不開口的俘虜身上‘拿’到想要的情報了，”博爾肯沉聲說著，“我們必須做好大量關鍵部署已經泄露的心理準備，接下來所有的投放行動都必然會面臨凡人諸國不遺余力的阻撓，甚至運送符文石的部隊都有可能會遭到針對性的攔截……該死，如果不是南線戰場突然受阻，我們的進度本可以更快的……”

    “南線戰場？”蕾爾娜皺起眉，“南線戰場又出了什么事？”

    博爾肯的情緒顯然愈發糟糕：“是那些精靈，那些精靈不知如何得到了北方的支援，有一支戰斗力格外強大的樹人守護者軍團加入了前線，原本我們幾乎就要攻破他們那些可笑的邊境要塞，結果現在非但進攻受挫，那群精靈的一支主力部隊甚至推進到了屏障裂口附近……”

    聽到博爾肯的話，菲爾娜顯得頗為意外：“樹人守護者？你的大軍竟然被區區樹人擋了下來？當初南線戰局剛起的時候，你不是很自信地表示整個森林屏障所有守護古樹的力量加起來都不足以阻擋軍團的推進么？”

    博爾肯身上的枝葉都煩躁地抖動起來：“……當時我們面對的樹人守衛可沒有在身上披掛十幾噸重的鋼板，手里也沒有抓著那種被稱作‘魔導炮’的魔法兵器。”

    “哦，看樣子又是我們北方的那些‘好對手’鼓搗出來的新鮮東西，”菲爾娜聽著，突然笑了起來，話語聲中竟帶著一絲愉快，“看樣子戰爭真的是促進技術進步的利器，您看，在生存的壓力面前，那些凡人國度蛻變的速度多快啊！”

    “我有時候真的很懷疑，你們到底是不是我這邊的，”博爾肯黃褐色的眼珠死死盯著眼前的精靈雙子，“你們真的不清楚現在的局勢么？我們的優勢正在一點點地被抹平，開戰初期取得的戰果根本不足以奠定基業，現在那些凡人國度反應過來了，我們全線受挫，甚至在部分戰線已經遭到全面反推——我親愛的‘顧問小姐’，北線和東線的人類甚至已經開始在我們的領土上建造永固基地了！有點危機感吧！”

    “哦，危機感，當然，大教長閣下，我們當然是站在您這邊的，我們目標一致，”蕾爾娜說著，卻絲毫沒有收斂臉上的笑容，“只不過危機感并不能幫助我們改變什么，而且……我們在文明邊境遭遇的小小挫折或許并不像您想象的那樣糟糕。”

    “……你們是什么意思？”

    “關于深藍網道的激活方式，其實我們還有許多備選方案……”

    ……

    奧古雷部族國腹地，獸人主城紅玉城。

    隨著局勢的變化，這座獸人城市如今已經成為了奧古雷部族國對抗廢土軍團的軍事中樞，來自塞西爾帝國的塵世黎明號空天要塞停泊在這座城市上空，以空天要塞為核心的戈爾貢飛行堡壘們則以此處為集散點，每日從紅玉城上空出發前去收復失地、清除畸變體以及重構邊境防線，由柏德文·法蘭克林公爵率領的帝國遠征軍也在征得大酋長卡米拉的同意之后將紅玉城作為了駐扎地和補給點，再加上從奧古雷國內各部族匯聚而來的支援部隊，在短短的時間里，這座城市便化作了一個龐然大物，人口與城市規模都暴增數倍。

    傷勢愈合差不多之后，卡米拉離開天空的醫療艦，回到了她的城市中，腳踏實地的感覺讓這位主宰森林與高山的部族酋長感到心安，她走上紅玉城巍峨的城墻，在冬末春初的寒風中眺望著群山屏障的方向，貓科動物般的眼瞳在陽光下瞇成了兩條線。
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