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    當(dāng)夜女士的話音落下時(shí)，那高聳的王座周圍似乎便漸漸暗淡下來——一種仿佛夜幕即將降臨般的無(wú)形壓力在整個(gè)空間中彌漫著，從灰白色的天空頂點(diǎn)一直蔓延到了邊境那座夜幕之城的巍峨尖頂之間，然而當(dāng)高文真的抬頭看向天空，卻發(fā)現(xiàn)這種“暗淡”似乎只是自己的錯(cuò)覺，那蒼白的天光仍然籠罩著四野，夜女士自云層中垂下的視線則仍舊淡然。

    而對(duì)方的最后一句話仍然在他腦海中回蕩。

    “你要向真正的神明祈禱么？”

    在短暫的恍惚與思考之后，他意識(shí)到夜女士這句話其實(shí)并非表面所言，這位古神真正想說的，其實(shí)是另一重含義——你們需要祂的拯救么？

    高文沉默下來，這一次沉默了很長(zhǎng)時(shí)間，他原本已經(jīng)準(zhǔn)備離開這暗影神國(guó)，結(jié)束這次特殊的會(huì)面，但在幾分鐘后，他卻突然席地坐了下來——就這么直接坐在夜女士的王座前，坐在那灰白色沙漠與巍峨斑駁祭壇的分界線上，他任由細(xì)細(xì)的沙塵在自己身邊隨風(fēng)起伏，并慢慢抬起視線：“祈禱就能得救，存在這個(gè)選擇，對(duì)吧？”

    “……求救者得救，自救者獨(dú)行，”夜女士靜靜說道，“祂的力量尚無(wú)法完全進(jìn)入這個(gè)世界，但如果只是帶走一部分求救者，對(duì)那樣的偉大存在而言卻不困難，以目前的情況，祂不但可以帶走你，還可以帶走你所在意的每一個(gè)人，甚至……帶走你的整個(gè)帝國(guó)也不是不行。

    “另一方面，你也不必?fù)?dān)心這需要付出什么額外的代價(jià)，如果你真的開始祈禱，祂便會(huì)降下恩典，而這個(gè)過程中不會(huì)有所謂的思潮枷鎖，也不會(huì)有反噬之憂。”

    高文思考了一下，又問道：“求救者得救，所以若僅從‘生存下來’的角度看，這與被起航者帶走的區(qū)別并不大。”

    “區(qū)別很大，被起航者帶走的族群，其上限便是起航者船團(tuán)，而起航者自身是否能完成那最終試煉，是否能抵達(dá)那個(gè)更高的時(shí)空秩序尚是個(gè)未知數(shù)，但被‘祂’帶走的人，將得到真正的安全與保障——至少在目前這一季文明的認(rèn)知邊界中，這‘安全’與‘保障’是沒有近憂的。

    “當(dāng)然，新的上限仍舊存在，因?yàn)榈镁日呷珉r鳥，庇護(hù)者仍是神明，只不過這庇護(hù)的羽翼變得比從前更加強(qiáng)壯，也更加寬大，那個(gè)新的上限將遠(yuǎn)在如今塵世眾生的認(rèn)知之外，你們可能需要再發(fā)展幾十代，上百代人，甚至更久的歲月之后才會(huì)意識(shí)到天花板的存在。”

    夜女士停頓了幾秒鐘，她那垂下的目光中似乎帶著某種說不清道不明的意味：“對(duì)于連光速都還無(wú)法跨越的族群而言，時(shí)空秩序之外的邊界與‘無(wú)限’并無(wú)分別，一個(gè)足夠高遠(yuǎn)的屋頂，也可以被視作‘天空’，對(duì)你而言，這……其實(shí)是個(gè)很好的選擇。”

    高文卻沒有給出任何回應(yīng)，他再次陷入了思考中，并任由時(shí)間漸漸流逝，漸漸地，就連琥珀也在他旁邊坐了下來，盡管她不知道高文都在思考些什么，卻也跟著他一同裝模作樣地思索著。

    就這樣不知道過了多長(zhǎng)時(shí)間，高文的身體才突然動(dòng)了一下，仿佛一尊雕塑自沉睡中蘇醒，細(xì)細(xì)的灰白色沙塵突然從他衣縫間掉落，他仿佛做了個(gè)重大的決定，臉上露出淡淡的笑容：“不。”

    “……哦？”夜女士的聲音遲了很久，祂似乎有些驚訝，“你拒絕？”

    “是的。”

    “即使那是‘真神’？”

    “是的。”

    “我想聽聽你的理由，”夜女士的聲音中多了一絲玩味，“這并不是一個(gè)容易做出的決定。。”

    “我不知道我的理由是否足夠充分，但我想……文明應(yīng)該有自己的發(fā)展軌跡，”高文語(yǔ)速放的很慢，他似乎在仔細(xì)斟酌自己說出的每一個(gè)詞匯，“這個(gè)世界已經(jīng)在自己的軌跡中走到了今天，眾生用自己的智慧與力量披荊斬棘，與神比肩，又用莫大的毅力和勇氣站在了魔潮面前，準(zhǔn)備面臨文明存續(xù)之路上最大的一場(chǎng)挑戰(zhàn)……女士，我們既已走到這一步，又何須再向一位全知全能的存在祈求庇護(hù)？

    “如果這個(gè)世界正處于數(shù)年前，甚至哪怕僅僅是兩年前的狀態(tài)，我恐怕都無(wú)法拒絕這份誘惑，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候的洛倫人還沒有做好‘站起來’的準(zhǔn)備，這個(gè)世界仍然在茫然混沌中徘徊，那時(shí)候世人邁出的每一步都在踏向風(fēng)雨飄搖又迷茫的未來，而聯(lián)盟又尚未成形，這個(gè)世界上的每一個(gè)國(guó)度都在各自為戰(zhàn)，我所顧及的，也僅有自己身邊的追隨者們，在那個(gè)時(shí)候?qū)で笠晃粋ゴ蟠嬖诘闹敢矣痔崆爸罌]有后顧之憂，倒確實(shí)是個(gè)無(wú)法拒絕的選項(xiàng)。

    “可是現(xiàn)在不一樣了，女士，這顆星球已經(jīng)打點(diǎn)行裝，做好了獨(dú)自上路，獨(dú)自生存的準(zhǔn)備。”

    “而即便不考慮這些空泛的因素，我認(rèn)為對(duì)于現(xiàn)階段的聯(lián)盟，甚至僅僅對(duì)于現(xiàn)階段的塞西爾帝國(guó)而言，重新向信仰靠攏也并非好事——即便靠攏的是“真神”，也要考慮到短期內(nèi)社會(huì)失控的可能，更要考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)的文明發(fā)展上限，或許你口中那位偉大的存在真的可以庇護(hù)蒼生，甚至做的比起航者要好無(wú)數(shù)倍，但我真的很懷疑……在那樣劇烈的社會(huì)動(dòng)蕩和文化變遷之后，被‘帶走’的塞西爾帝國(guó)到底還是不是原本的塞西爾了。

    “最后，也是最重要的一點(diǎn)……女士，你剛才說，那位偉大存在的力量尚無(wú)法完全進(jìn)入這個(gè)世界，雖然我不知道是什么樣的原因可以讓那樣的存在受到限制，但事實(shí)是祂只能選擇性地帶走一部分人，即便這‘部分人’甚至可以囊括我的整個(gè)帝國(guó)，可是剩下的呢？這顆星球上剩下的人怎么辦？

    “甚至更遠(yuǎn)一點(diǎn)……還在等著盟友相助的諾依人呢？他們有這個(gè)機(jī)會(huì)么？
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