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    按照規(guī)矩，到地方巡視、查案的官員，返回京城后，第一件事是進(jìn)宮面圣，述職交差。

    而在此之前，加急或者不加急文書，要提前一步送達(dá)京城。

    不管是上朝時(shí)的奏對(duì)，還是此類的大事，在事先都必須有文書送到京城。急事就加急，六百里八百里視等級(jí)而論。

    不急的事，也要提前一步把文書發(fā)回京。

    這既是為了君王的威儀，遇到大事胸有靜氣。也是為了讓皇帝有更多的時(shí)間去思考，去找心腹大臣商量。

    但有一種情況例外，那就是造反。

    楚州城屠戮一空，城毀人亡；鎮(zhèn)北王伏誅于城中，大奉再無(wú)鎮(zhèn)國(guó)神將。如此大事，本該是八百里加急，如果馬能長(zhǎng)翅膀，一千里加急都不為過(guò)。

    可使團(tuán)偏偏就是不提前發(fā)文書，不通知朝廷，使團(tuán)當(dāng)然不是為了造反。

    “我們要打朝廷和陛下一個(gè)措手不及！”

    這是鄭興懷布政使說(shuō)的。

    朝廷因?yàn)榇耸麓髞y，他才能從中斡旋、操作，游說(shuō)當(dāng)年的故友，游說(shuō)王首輔，讓整個(gè)文官集團(tuán)聯(lián)合起來(lái)。

    使團(tuán)離開官船，由禁軍扛著一口薄棺，棺材里陳列著鎮(zhèn)北王的尸體，拼湊起來(lái)的尸體，倒是完整的很。

    碼頭上，有豐富經(jīng)驗(yàn)的工頭立刻呵斥著苦力后退，不準(zhǔn)擋這些官老爺?shù)牡溃踔敛辉S圍觀。

    因?yàn)檫@種情況，往往意味著官老爺們中，有人犧牲了。你若露出看好戲的眼神和姿態(tài)，極可能招來(lái)死者同袍的遷怒。

    幾個(gè)工頭在去年就遇到過(guò)類似的事，開春之時(shí)，運(yùn)河還漂浮著浮冰，一艘據(jù)說(shuō)來(lái)自云州的官船抵達(dá)碼頭。

    一伙打更人扛著幾副棺材下來(lái)，有幾個(gè)工頭自以為隔著遠(yuǎn)，竊竊私語(yǔ)，指指點(diǎn)點(diǎn)，當(dāng)成談資打發(fā)時(shí)間。

    結(jié)果被領(lǐng)頭的銀鑼打折雙腿，敲碎滿口的牙，丟下運(yùn)河，半條命都沒(méi)了。

    眾人抬著棺，從碼頭入城，進(jìn)入內(nèi)城，進(jìn)入皇城，而后在宮城外被攔下來(lái)。

    許七安站在前頭，左邊是兩位御史，右邊是大理寺丞和陳捕頭。

    “你去稟告陛下，赴楚州查案的使團(tuán)，回京述職。”許七安命令道。

    “諸位大人稍等。”

    守城的羽林衛(wèi)躬身說(shuō)道，而后小跑著進(jìn)了宮。

    ..........

    寢宮內(nèi)，元景帝盤膝而坐，閉目吐納。

    一名宦官疾步走到門檻邊，低著頭，也不發(fā)出聲音。

    侍立在元景帝身邊的蟒袍老太監(jiān)，看了眼門口，又看了看老皇帝，，小步迎了上去，低聲道：“何事？”

    小宦官低聲耳語(yǔ)幾句。

    蟒袍老太監(jiān)聞言，皺了皺眉，而后揮揮手，打發(fā)走宦官。

    他輕手輕腳的回到元景帝身邊，小心翼翼的壓低聲音：“陛下........”

    元景帝打坐修道時(shí)，是不允許打擾的，除非有要緊的事。

    老太監(jiān)陪伴元景帝這么多年，這點(diǎn)默契還是有的。

    元景帝睜開眼，緩緩道：“何事？”

    老太監(jiān)躬身道：“赴楚州查案的使團(tuán)回來(lái)了，如今就在宮外，等待陛下的召見(jiàn)。”

    元景帝皺了皺眉，看向老太監(jiān)，問(wèn)道：“怎么沒(méi)見(jiàn)內(nèi)閣傳來(lái)楚州的公文？”

    使團(tuán)回了京城，他才知道這事。

    元景帝瞇著眼，沉吟片刻，緩緩道：“召他們到御書房來(lái)。”

    老太監(jiān)轉(zhuǎn)身離去。

    元景帝面無(wú)表情，如同一尊深沉可怕的雕塑。

    ...........

    使團(tuán)眾人得到通傳，由一名青衣宦官領(lǐng)著進(jìn)了宮，其余人包括那口棺材，自然是進(jìn)不了宮的。

    即使里面躺著鎮(zhèn)北王們，也得受到皇帝的召見(jiàn)才能進(jìn)宮，何況目前為止，除了使團(tuán)，皇宮里沒(méi)人知道棺材里的尸體是大奉第一武夫，元景帝的胞弟。

    進(jìn)入寬敞奢華的御書房，眾人默然等候，一刻鐘后，元景帝領(lǐng)著幾名宦官過(guò)來(lái)。

    穿著道袍，烏發(fā)黑潤(rùn)的老皇帝，長(zhǎng)袖飄飄，沒(méi)有坐在大案后，而是停在使團(tuán)眾人面前，威嚴(yán)的目光掃過(guò)他們的臉，聲音沉穩(wěn)：

    “朕遣人問(wèn)過(guò)內(nèi)閣，事先并沒(méi)有收到你們的文書。”

    老皇帝看了許七安一眼，似乎覺(jué)得這小子是粗鄙武夫，懶得搭理，轉(zhuǎn)而望向兩位御史和大理寺丞：

    “你們也不懂規(guī)矩嗎。”

    兩位御史和大理寺丞低下頭，不等他們回應(yīng)，鄭興懷踏步上前，作揖道：

    “陛下，楚州城已毀，如何傳遞文書？”

    元景帝這才注意到他似的，審視片刻，“鄭愛(ài)卿，你身為楚州布政使，沒(méi)有朝廷允許，竟敢私自回京？”

    這是擅離職守之罪。

    鄭興懷慘笑一聲，不甘示弱的和元景帝對(duì)視：“楚州城沒(méi)了，我這個(gè)布政使，名存實(shí)亡。”
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